“是是是,”柳正源连连点头,“劳烦公公跑这一趟,请到厅上用茶……”
“不必了,”钦差太监摆了摆手,“咱家还要赶回京城复旨。柳翁抓紧准备吧。”
说完,他转身便走,脚步轻快得像一阵风。柳福连忙小跑着跟上去送行。
钦差走后,柳府陷入了死一般的沉默。
沈蘅芜从地上站起来,拍了拍膝盖上的灰,抬头看向柳明月。
柳明月跪在柳正源身后,脸色白得像纸。她的嘴唇紧紧抿着,眼眶泛红,却没有掉一滴眼泪。她的手攥着裙角,指节泛白,像是要把那块布料捏碎。
“都散了。”柳正源挥了挥手,声音疲惫,“明月,你跟我来书房。”
柳明月站起身,跟着柳正源走了。路过沈蘅芜身边的时候,她忽然停下脚步,看了沈蘅芜一眼。
那一眼里有太多东西——恐惧、不甘、绝望,还有一丝沈蘅芜看不懂的光。
沈蘅芜心里咯噔了一下。
那个眼神,让她想起了三天前柳明月说的那句话:“如果有一天,我需要一个人帮我做一件很重要的事,那个人一定是你。”
一种不好的预感涌上心头。
那天晚上,柳明月来找她了。
彼时沈蘅芜正在偏房里就着一盏豆油灯补衣服。她的房间很小,只有一张床、一张桌、一把椅子,墙角堆着几个旧箱子。这是柳府给贴身丫鬟的待遇,比别的仆役好一些,但也仅此而已。
门被推开的时候,沈蘅芜抬头,看到柳明月站在门口。
她换了一身素色的衣裙,头上没有戴任何首饰,脸上没有擦脂粉,整个人素净得像一朵白莲花。可她的眼睛红红的,显然哭过。
“小姐?”沈蘅芜放下衣服,站起身来,“您怎么来了?”
柳明月没有回答。她走进来,反手关上门,然后靠在门板上,看着沈蘅芜。
“蘅芜,”她的声音沙哑,“我不想进宫。”
沈蘅芜沉默了一瞬,走过去扶住她的胳膊:“小姐,您别这么说。这是圣旨,抗旨是要杀头的。”
“我知道。”柳明月的眼泪终于掉了下来,“可我真的不想去。蘅芜,你见过那些从宫里出来的老嬷嬷吗?她们说,后宫就是一座坟。进去的女人,要么争一辈子,要么死一辈子。没有第三条路。”
沈蘅芜没有说话,只是扶着她坐到床上,给她倒了一杯水。
“而且,”柳明月抬起头,看
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