此议一出，立刻触及了多方敏感的神经。江南、淮南等产粮区的乡绅、中小地主（他们的咨政员多来自“士绅工商”区）拍手称快，他们受“折色”盘剥最重，固定比例能带来稳定预期。然而，那些在漕粮征收环节拥有巨大利益的地方胥吏、与漕运相关的中间商、乃至一些能通过操纵“折色”渔利的地方官员及其代言人（部分“官员”、“勋贵”代表），则强烈反对，认为固定比例僵化，无法适应年景丰歉和市场价格波动，会损害漕运效率和国家税收。
会议一开始，气氛就异常紧张。支持改革的一方，援引大量小民因“折色”破产的实例，痛陈时弊，认为此乃仁政。反对的一方，则强调漕运事关京师命脉，稳定压倒一切，现行办法虽有瑕疵，但运行多年，贸然更张风险巨大，并质疑固定比例是否能真实反映市价，恐滋生新弊。
双方唇枪舌剑，但限于新规，都努力控制着情绪，在时限内陈述理由，攻击也主要集中在政策本身，而非人身。然而，分歧实在太大，几轮发言下来，立场丝毫未见松动。
眼看又要陷入僵局，主事的狄仁杰（他亲自来主持此等重要议题）按照规要，提议成立“专议房”。“此议题牵涉甚广，利害攸关，非一时可决。依规，可由本院推举数人，成立专议房，详加研讨，搜集南北市价、历年折色数据、漕运实情，并拟定数个可行方案，再行交付大会议论。诸位以为如何？”
一阵沉默后，王元宝率先表态：“狄相所言甚是。折色之事，关乎万千粮户与漕运命脉，不可不慎。专议房深入研讨，拿出详实数据与多套方案，或可比空泛争论更有裨益。”
部分支持改革的咨政员也点头赞同，他们希望用更扎实的数据来支撑自己的主张。反对派中一些相对理性者，也意识到一味反对并非上策，若能通过专议房的研究，找出新方案的漏洞，或提出更有利于己方的替代方案，或许更好。于是，经过一番并不激烈的讨论（主要是对新规下“推举”程序的陌生和试探），最终推举出七人组成专议房：两名出身江南、淮南的士绅代表（支持派），两名与漕运利益相关的官员、商贾代表（反对派），一名户部退休的度支郎中（技术派），一名德高望重的学者代表（中立派），以及被公推为召集人的王元宝（因其算账能力和相对公允的名声）。
专议房闭门开了三天会。这三天里，他们调阅了户部、漕运部门的部分档案（在狄仁杰特批下），搜集了南北主要粮市近年的价格波动数据，听取了相关胥吏、粮商的陈述（非正式），
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