、已经发黑的血迹,在秋日阳光下格外刺眼。
更让人心惊的是,铺子门前还摆着一张简易的木板床,叶回半靠在厚厚的被褥上,左臂缠着厚厚的、浸出药渍的绷带,脸色依旧苍白,但眼神平静,正对沈文微微颔首致意。张小小则一身素净的靛蓝布裙,站在他身侧,腰背挺直,面色沉静,唯有眼圈带着淡淡的青黑,显示着一夜未眠的疲惫。
周围,早已聚满了被这阵势吸引来的街坊邻居,人虽多,却异常安静,所有人都屏息看着。
沈文是何等精明之人,立刻意识到不对。他快步上前,对叶回拱手,沉声问道:“叶壮士,这是……?”
叶回还未开口,前掌柜已上前一步,对着沈文,也对着周围所有人,深深一揖,声音带着压抑的悲愤:“沈管事,各位乡亲,今日老朽在此,代叶回、张小小夫妇,也代我们‘张记’,向大家告罪,也向大家禀明一事!”
他指着那两辆破损的货车,声音提高:“昨日,我‘张记’为履行与府城‘知味楼’的约定,由叶回押运首批货品返回。行至野猪岭险要之处,突遭十数蒙面贼人截杀!贼人手持利刃棍棒,凶悍异常,不为劫财,专为毁我‘张记’货物,伤我‘张记’之人!”
人群发出一片低低的惊呼。
“幸得叶回与同行行商李老客及其伙计拼死相抗,方保得货物不失!”前掌柜声音哽咽,指向叶回,“然叶回为护货箱,身先士卒,背部遭重击,左臂被利刃所伤,伤口深可见骨,血流如注!若非救治及时,恐有性命之忧!李老客一行亦有多人受伤,货物损毁!此等恶行,令人发指!”
沈文脸色彻底沉了下来,目光扫过叶回的伤臂和车上的血迹,又看向张小小。张小小迎着他的目光,上前一步,对沈文敛衽一礼,声音清晰而稳定:
“沈管事,货物在此,请您查验。”她指向旁边早已摆放整齐、封装完好的木箱,“虽经劫难,幸得保全,一包未少,一罐未损。‘张记’承诺之事,绝不食言。”
沈文示意手下开箱验货。伙计们小心打开木箱,取出里面的卤味包和调料罐,仔细检查。封装严密,蜂蜡完好,隔着包装也能闻到那独特而醇厚的“山野风味”。品质无可挑剔。
“货品完好,张娘子信人也。”沈文点头,语气郑重,随即话锋一转,目光锐利地扫过四周,“然,光天化日,朗朗乾坤,竟有如此狂徒,胆敢劫杀商旅,毁坏货物,重伤人命!此非但针对‘张记’,更是藐视王法,践踏商道!沈某既为‘知味楼’管事,今
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