扛起斧头和柴刀。开荒就开荒吧，总比待在叶回眼皮子底下强。
后山那片坡地确实难弄，盘根错节的灌木，半埋土里的石块，干一天下来，王二勇手心磨出了泡，胳膊酸得抬不起来，身上也被荆棘划了好几道口子。中午叶青送来两个夹了咸菜的饼子和一竹筒水，他坐在树荫下，狼吞虎咽吃完，看着眼前只清理出一小片的荒地，心里那点麻木渐渐被一种更真实的疲惫取代。
叶青放下饭食，并没立刻走，蹲在旁边看他手上的水泡：“晚上回、回去，让我嫂子给你弄点草药敷敷。”
王二勇闷闷地“嗯”了一声。
接下来几天，都是如此。早起，挑水，吃饭，然后上山开荒。叶回偶尔会过来看看进度，不说话，只看他清理过的地和搬开的石头，偶尔指点一句“这块石头下面的根没挖净，来年还得长”，或者“那片刺藤得用火烧一下根，不然除不尽”。语气平淡，像在说今天天气不错。
王二勇一开始是带着股怨气和蛮力在干，后来慢慢发现，叶回指点的法子虽然让他更费事，但确实更彻底。他憋着口气，照做了。手上的泡破了，结成茧，又磨破，再结茧。身上的划伤好了又添新的。每天回到窝棚，倒头就睡，累得连胡思乱想的力气都没有。
唯一不同的是饭食。叶家吃啥他吃啥，甚至因为他干活重，张小小给他的饼子总会厚实些，粥也稠些。偶尔猎到野物，家里煮了肉汤，也会给他留一碗，油花不多，但实实在在。王二勇起初还觉得是应该的，后来吃着那热乎的饭食，看着自己手上厚厚的茧子和眼前渐渐开阔起来的坡地，心里那股混不吝的怨气，不知不觉散了些，取而代之的是一种久违的、身体极度疲惫后吃饱睡足的踏实感。
第七天傍晚，他拖着沉重的步子下山，却发现叶回和叶青正在后院收拾一堆新鲜的毛竹。
“今天先不忙收拾，过来。”叶回对他招招手。
王二勇走过去。
叶回指了指那堆毛竹：“会搭架子吗？结实，能晾皮子、晒山货的那种。”
王二勇他爹活着时是村里手艺不错的木匠，他小时候跟着打过下手，后来爹死了，他才渐渐学坏。这手艺，他多年没碰了。
“……会一点。”他迟疑道。
“会一点就行。明天开始，上午还是开荒，下午跟叶青一起，把这些竹子处理了，搭两个晾架，就搭在新开出来的坡地边上，地方我都看好了。”叶回递给他一把篾刀，“要求是结实，耐用，高度合适。料就这些，怎么搭
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