凡身强体健、愿从军者,编入北朔水师与步军,与北朔士卒混编操练,军饷、粮草与旧兵无二;凡不愿从军者,发放十两安家银,令其归乡耕农,免徭役三年!”
话音刚落,校场上便响起一阵骚动。有降兵不敢相信:“真……真的免徭役?”
“将军岂会欺你?”燕屠示意亲卫抬来银箱,打开箱盖,白花花的银子晃得人睁不开眼,“愿从军者出列左队,领安家银归乡者出列右队,现在选择!”
片刻的寂静后,半数降兵走向左队——他们本就是穷苦出身,从军能有饭吃;另一半则走向右队,拿着银子盘算着回家买头牛,好好种地。燕屠令人一一登记造册,发放银两,整个过程井然有序,无一人作乱。
“陛下,南楚旧族虽失权,却仍有根基。”巡城归来的楚瑶向萧烈进言,“如金陵陆氏、苏州陈氏,世代居住江南,族中子弟遍布各州,若能安抚好他们,江南民心自安。”
萧烈深以为然,即刻令手下寻访南楚旧族中的贤良之士。三日后,陆氏宗主陆明远便被请到招降府,他本以为会被抄家问罪,见萧烈竟以礼相待,还许其保留宗族田产,协助官府赈济百姓,不禁动容:“陛下若信得过老朽,陆氏愿出粮千石、壮丁百名,助官府恢复金陵秩序!”
其他士族见陆氏得到礼遇,纷纷主动出面。陈氏子弟在城西开设粥棚,免费供应灾民;王氏则组织工匠,修补城内损毁的桥梁;城南的赈济点、城西的修造坊,随处可见士族子弟奔走的身影,他们带着家丁清理街道、掩埋尸骸,昔日与朝廷离心的江南士族,渐渐归心。
三日后的金陵,已不复初见时的狼藉。市集重新开市,商贩的吆喝声此起彼伏,有北朔士卒在街角设了摊位,用带来的漠北皮毛换取江南的丝绸,讨价还价声热闹非凡;秦淮河上的画舫也重新启航,只是船上的歌女不再唱南楚的靡靡之音,而是换了新词,唱着“天下太平,百姓安康”。
街巷间炊烟袅袅升起,孩童们在巷口追逐嬉戏,偶尔有北朔士卒经过,还会笑着递出一块漠北带来的奶糖。医粮署的医者沿街义诊,为受伤的百姓包扎伤口,分发预防瘟疫的汤药;官衙内,苏瑾与留任的南楚旧吏正核对府库清单,商议着如何修复被损毁的水利设施。这座历经兵祸的帝都,渐渐焕发出新的生机。
入夜,萧烈居于南楚皇宫偏殿,案上摆着苏瑾呈上的奏折。烛光下,他仔细看着金陵安抚事宜的进展:赈济点已救助灾民三万余人,归降士卒安置完毕,士族捐赠粮米五万石,江南各州郡守将
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