丝不苟，甚至比以往更加细致耐心。仿佛全身心的注意力，都灌注在了指尖与泥土、与草叶的触碰之间。只有她自己知道，每当手指无意中触碰到某处土壤——那里曾被他踩过，他曾站在那里，沉默地看着她忙碌，偶尔递上一把锄头或一瓢清水——她的指尖便会几不可查地一颤，随即更快地移开，仿佛那泥土下埋着烧红的炭。
晌午过后，天色愈发阴沉，浓云堆积，仿佛随时要压下来。苏清鸢背着半满的药篓，拿起墙上挂着的柴刀和一根结实的麻绳，对正在院子里心不在焉劈柴的阿竹说：“我去后山阴坡看看，前几日好像见到几株‘七叶一枝花’该采了。你看好家，若是……若是念安醒了哭闹，让王婶喂点温米汤，我采了药就回。”
阿竹停下动作，看着苏清鸢平静得有些过分的侧脸，张了张嘴，最终只是低低“嗯”了一声，小声叮嘱：“清鸢姐姐，后山路滑，你……你小心些。”
“知道了。”苏清鸢点点头，推开院门，瘦削却挺直的背影，很快消失在山道拐角处，融入了灰蒙蒙的山林底色之中。
后山阴坡，名副其实。即便是盛夏，这里也难得见到完整的日光，此刻深秋，更是阴寒刺骨。高大的乔木遮天蔽日，树下灌木丛生，地上积着厚厚的、不知腐烂了多少年的落叶，踩上去软绵绵的，带着一股霉烂潮湿的气味。光线极其昏暗，明明才是午后，却已像是提前入了夜。
苏清鸢对这里很熟悉。她需要的好几味喜阴寒的毒草和珍贵药材，都生长在这片人迹罕至的坡地。她握着柴刀，小心地拨开挡路的荆棘和横生的枝杈，目光如鹰隼般扫过昏暗的林下，寻找着“七叶一枝花”那独特的轮生叶片。
找到了。在一处背风的巨石缝隙里，几株“七叶一枝花”静静地立着，七片长椭圆形的叶子轮生在茎顶，托着一朵暗紫色、形如吊钟的奇异花朵。正是药性最好的时候。
苏清鸢心中一喜，暂时将那些沉甸甸的心事抛开。她放下药篓，将麻绳一端系在旁边一棵碗口粗的树干上，另一端系在自己腰间，然后握着柴刀，踩着湿滑的苔藓和裸露的树根，小心翼翼地向那处石缝靠近。
石缝位于一处小小的断崖边缘，下面就是黑黝黝的、深不见底的山涧，隐约能听到极深处传来的、沉闷的水流轰鸣。山风在这里变得格外猛烈，打着旋儿地从涧底冲上来，带着刺骨的寒意和水汽，吹得人衣袂翻飞，几乎站立不稳。
苏清鸢屏住呼吸，全神贯注。她先试了试脚下岩石的稳固程度，然后慢慢探出身子，伸长手臂，
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