陶谦于府中摆下庆功宴,堂上灯火通明,酒菜齐备,徐州文武分列两侧,人人面带喜色。
城外曹军已退三十里,郯县之围彻底化解,满城百姓终于不用再提心吊胆,街巷间早已欢声四起。
陶谦端坐主位,目光始终落在刘备身上,越看越是欣慰。
他执掌徐州多年,深知此地富庶却无强兵,周边曹操、袁术、吕布皆是虎狼之辈,自己年事已高,两个儿子又懦弱无能,若不寻一位仁德之主托付,徐州早晚必遭战火吞噬。
眼前这位刘玄德,乃汉室宗亲,素有仁义之名,麾下有关、张、赵、阿武这般虎将,又肯不顾安危千里来救,正是托付徐州的最佳人选。
酒过三巡,陶谦再次举杯起身,声音苍老却郑重:
“玄德公,今日若非你率部来援,徐州早已生灵涂炭。老夫年迈体衰,不堪州牧重任,愿将徐州印绶,拱手相让,请玄德公统领徐州,安抚百姓!”
说罢,他示意左右捧上徐州牧印绶、兵符与户籍册,金光灿灿,摆在堂中案上。
满座文武尽皆动容,纷纷拱手附和:
“请刘公领徐州!”
“刘公仁德,必能护我徐州周全!”
刘备连忙起身,连连摆手,神色诚恳:
“陶公此言差矣。我本是为救百姓而来,并非贪图州郡之地。陶公治理徐州多年,民心归附,怎能轻言相让?此事万万不可。”
张飞在旁看得心急,低声嘟囔:
“大哥,陶公一片好意,这徐州不要白不要,有了地盘,咱们也不用再东奔西走。”
关羽轻轻瞪了他一眼,示意勿言。
赵云垂手而立,神色平静,只静待刘备决断。
阿武站在刘备身后,挠了挠头,他不懂印绶有多重,只知道大哥不愿接受,那便不能勉强。
陶谦见状,长叹一声:
“玄德公太过谦了。老夫并非一时冲动,实是为徐州百万生灵着想。你若不肯接受,曹操一旦卷土重来,徐州依旧难逃劫难啊!”
“陶公放心,”刘备拱手道,“我愿留驻徐州,协助陶公共守城池,曹军若敢再来,我必与陶公并肩拒敌。”
他态度坚决,分毫不让。
陶谦无奈,只得暂且作罢,命人收起印绶,只再三恳请刘备留在徐州小沛驻军,互为犄角,共御外敌。
刘备见盛情难却,便点头应允。
宴席散去,刘备一行人暂居府中
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