别院。
张飞忍不住抱怨：
“大哥，这徐州送上门都不要，咱们在平原那小地方憋屈多久了？有了徐州，咱们才有根基，才能招兵买马，和曹操、董卓那些贼子抗衡！”
关羽抚须道：
“翼德休得胡言。大哥此举，是为守道义。陶公忠厚，我们若趁危夺徐州，必被天下人耻笑。”
赵云点头：“玄德公行事光明磊落，正是人心归附之本。”
阿武也开口道：
“俺听大哥的。大哥不要徐州，俺就不要。大哥在哪，俺就在哪。只是……曹操那厮肯定还会来，俺这把刀，正好再劈他一次。”
说着，他下意识摸了摸腰间杀猪刀。
此刀自战场归来，已被擦拭干净，刀身古朴无华，却隐隐透着一股沉凝煞气。
刘备看着四位兄弟，心中一暖：
“我并非不想要根基，只是君子爱财，取之有道。陶公一片仁心，我若受之，心中不安。只要我们兄弟同心，即便无徐州，也能立足天下。”
几人正说话间，城外斥候忽然急报入内：
“刘公！陶公！曹军并未走远，且兖州急报传来，吕布趁曹操攻打徐州，率军偷袭兖州，已连破数城！曹操闻讯大怒，已拔寨撤军，回救兖州！”
众人闻言皆是一喜。
张飞哈哈大笑：“真是天助我也！吕布这小子，也算干了件正事！”
关羽微微颔首：“曹操后院起火，短期内必无力再犯徐州，徐州暂时安全了。”
刘备却面色微凝：
“吕布豺狼之性，反复无常，他夺了兖州，必成中原大患。曹操与吕布相争，战火又将蔓延，苦的还是天下百姓。”
果不其然，不过两日，曹操大军尽数北撤，只留少量兵力驻守边境。
徐州之危，彻底解除。
陶谦得知消息，心中对刘备更是敬佩，也更加坚定了让徐州的念头。
他本就年老多病，经此前战乱一吓，身子愈发虚弱，卧病在床，日渐沉重。
数日后，陶谦病危，急召刘备入府。
刘备带着关、张、赵、阿武四人，匆匆赶往州牧府内堂。
只见陶谦躺在病榻之上，面色枯槁，气息微弱，身边围着徐州众官。
见到刘备到来，陶谦艰难抬手，示意众人退下，只留刘备与几位心腹在旁。
“玄德公……”陶谦声音微弱，“老夫……时日无多了。
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