轻轻吹过,老槐树的枝条微微摇晃。
远处隐约传来朱雀大街上车马的声音,混着坊间孩童的笑闹声,混着更鼓声,混着春风声。
一切都在等待着。
三月初五,距离会试还有四天。
周道衡在自己的寓所里最后一次审阅房官名单。
名单上的人,都是他精挑细选的。
每一个都出身清白,为官清廉,不结党、不营私。
他们来自不同的地方,有不同的学术背景,但有一个共同点——他们都是真正爱才、惜才的人,不会因为一个考生的出身、门第、背景而对他另眼相看。
周道衡把名单看了三遍,确认没有问题,然后在上面签了自己的名字。
签完名字,他靠在椅背上,闭上了眼睛。
他已经连续工作了十几个时辰,眼睛酸涩,肩膀僵硬,但脑子里却异常清醒。他在想九天之后的会试,在想那些即将走进贡院的举子们,在想李易。
他没有见过李易。一次都没有。
但他读过李易的文章,读过他的诗,读过他在蜀州府试上的那篇八股文。
他知道这个年轻人的才华,也知道他的抱负。他相信,只要给李易一个公平的机会,他一定能脱颖而出。
但公平的机会——这才是最难的部分。
周道衡知道,他虽然是主考官,但他一个人挡不住整个文官集团。
那些人不会坐以待毙,他们一定会想方设法在这一科会试中安插自己的人,取自己的子弟。
他们可能会买通房官,可能会在阅卷时做手脚,可能会在最后的名次上动手脚。
他能做的,只是尽自己最大的努力,让这个过程尽量公平。
他睁开眼睛,拿起桌上的茶杯,发现茶已经凉了。他没有叫人换,端起来一饮而尽。
凉茶入喉,苦涩而清醒。
他忽然想起十几年前,他离开长安的那一天。那时他还年轻,满腹经纶,意气风发。
他以为凭自己的才华和抱负,可以改变这个国家。但十几年过去了,他什么都没有改变。
文官集团越来越强大,土地兼并越来越严重,流民越来越多,而朝廷——那个他曾经寄予厚望的朝廷——越来越像一潭死水。
他不甘心。
他这辈子,从来没有甘心过。
所以他回来了。
回到这个他离开了十几年的地方,回到这个让他失望过
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