船沉了,吴某损失最大。至于水鬼之说,纯属无稽之谈。依吴某看,多半是船老大操作不当,触了暗礁。”
“暗礁?”顾清远挑眉,“钱塘江航道经营多年,何处有暗礁,船夫们应该了然于胸才是。”
“所以说是操作不当嘛。”吴琛笑道,“那日江上有雾,船老大又贪快,这才出了事。吴某已经将那船老大开革,以儆效尤。”
这话说得滴水不漏,把责任全推给了一个已不在场的船老大。
顾清远不再追问,转而道:“本官翻阅旧档,发现杭州漕运、市舶二司账目似乎有些不清。已下令彻查近三年账册,还望诸位配合。”
席间气氛骤然一冷。
赵德芳干笑道:“大人……这账目历年都有审计,应该不会有什么问题吧?”
“有没有问题,查过便知。”顾清远平静道,“朝廷变法,重在理财。漕运、市舶乃国家财赋重地,更应清明。若有蠹虫,必当清除;若有冤屈,本官也自会还他清白。”
吴琛眼中闪过一丝阴鸷,但很快又堆起笑容:“顾大人说得对!该查!吴某第一个支持!来,敬顾大人一杯,愿杭州在大人治下,政通人和,百业兴旺!”
众人纷纷举杯。
酒宴继续,但气氛已不复初时热络。顾清远冷眼观察,发现那陈姓账房师爷不时与吴琛交换眼色,而赵德芳、刘洪等人则显得有些坐立不安。
戌时三刻,宴席将散。吴琛忽然道:“顾大人,吴某在楼上备了上好的龙井,不知大人可否赏脸,品茶醒酒,顺便……有些私事想向大人请教。”
来了。顾清远心中了然,面上不动声色:“也好。”
观潮阁内有小梯通往顶层露台。露台不大,但视野极佳,可俯瞰钱塘江夜景。江风拂面,带着湿润的水汽。石桌上已备好茶具,炭炉上铜壶正冒着白气。
吴琛屏退左右,亲自沏茶。手法娴熟,显然深谙茶道。
“顾大人,请。”他将一盏茶推到顾清远面前。
茶汤碧绿,香气清冽,确是极品龙井。顾清远浅啜一口,赞道:“好茶。”
“这是吴某茶庄自产的,每年只产三十斤,专供贵人。”吴琛笑道,“大人若喜欢,回头让人送几斤到府上。”
“无功不受禄。”
“欸,大人说这话就见外了。”吴琛也抿了口茶,话锋一转,“听说大人在汴京时,查过不少案子?”
“职责所在。”
“那大人可知
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