写完密报，他亲自封缄，叫来亲信：“连夜送往郢都，亲手交到昭奚恤大夫手中。记住，绝不可经他人之手。”
“是！”
亲信离去后，屈由站在窗前，望着渐暗的天色。他知道，这份密报一旦送到，自己在陶邑的立场就再难中立。要么与昭明决裂，要么……与范蠡走得更近。
他选择了后者。
因为比起昭明的贪婪，范蠡至少还在为陶邑百姓着想。
酉时，猗顿堡内院。
范蠡正在陪儿子玩。孩子已经能摇摇晃晃走几步了，每次扑进父亲怀里，都咯咯直笑。西施在一旁缝补衣物，看着父子俩，眼中满是温柔。
“范郎，今日货栈的事，我听说了。”她轻声道，“你伤还没好，不该逞强。”
“不去不行。”范蠡抱起儿子，“昭明再闹下去，陶邑真要出乱子。对了，夷光，有件事想和你商量。”
“你说。”
“等海上商路通了，我想在沿海找个安静的地方，建座小院。”范蠡描述着，“不用大，三五间房即可，但要能看到海。到时候，我们带平儿去住些日子，让他看看海是什么样子。”
西施眼睛一亮：“真的？”
“真的。”范蠡点头，“这些年，你跟着我东奔西跑，没过几天安稳日子。等陶邑稳定了，我也该歇歇了。”
“那你呢？舍得下陶邑？”
“陶邑不是我的，是百姓的。”范蠡平静道，“我建陶邑，是为给乱世中的人一条活路。等这条路走通了，自然该交给能继续走下去的人。”
西施看着他，忽然觉得，眼前这个男人，和多年前在越国宫中那个意气风发的谋士，已经不一样了。那时的他，眼中只有功业、谋略、天下大势；现在的他，眼中有了家，有了牵挂，有了退意。
“不管你做什么决定，我都跟着你。”她握住他的手。
范蠡心中一暖，将妻儿拥入怀中。窗外的夕阳将三人的影子投在墙上，融在一起，分不清彼此。
这一刻的安宁，如此珍贵。
然而，安宁总是短暂。
戌时，阿哑带来消息：隐市在齐国的眼线急报，田恒病危，田乞已控制临淄四门，齐国内乱就在这三五日内。
同时，昭明那边也传来消息：他写信回郢都，夸耀陶邑富庶，让家人多带车辆来运“土产”。
而司马青，正在军营中焦躁地等待郢都的回信，浑然不知自己已落入网中。
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