器、漆器、丝绸都有生产。若能垄断供应，又是一笔巨利。
“范某斗胆问一句，”范蠡说，“公子有几分把握？”
“九分。”公孙衍自信满满，“城内守军，七成已归附。十二城邑，六城支持。楚国已答应，事成之后立刻承认新君，并提供军事保护。现在只缺钱——三万金，就是最后一块拼图。”
楚国提供军事保护……这话证实了范蠡的猜测。公孙忌确实投靠了楚国。
“那齐国方面呢？”范蠡试探，“宋国毕竟是齐国的附庸，齐国若干涉……”
“齐国自顾不暇。”公孙衍冷笑，“越国在南方猛攻，田恒焦头烂额，哪有精力管宋国？况且，就算他想管，楚国大军就在边境，他敢轻举妄动吗？”
看来公孙忌父子对楚国的依赖很深。这对范蠡来说，不是好消息——因为他赌的是齐国。
“范某明白了。”范蠡举杯，“这杯酒，预祝公子马到成功。”
公孙衍大笑：“范先生爽快！来，干了！”
宴席结束，范蠡告辞。下山时，他忽然感觉不对劲——太安静了，连虫鸣鸟叫都没有。
“小心。”他对阿哑低声道。
话音刚落，箭矢破空！
这次不是从两侧，是从江面上！数艘小船不知何时靠近崖下，船上弓箭手齐射。与此同时，山道前后也出现伏兵。
“中计了！”阿哑拔刀，“保护范先生！”
但这次伏兵太多，足有上百人。而且目标明确——不是抓，是杀！
范蠡在护卫保护下且战且退，但退路已被封死。眼看就要被逼到悬崖边，忽然，另一队人马从侧面杀出，与伏兵战在一起。
这队人马黑衣黑甲，训练有素，很快击溃伏兵。领头的是个蒙面人，他来到范蠡面前，扯下面巾——竟然是端木赐！
“范先生受惊了。”端木赐面色凝重，“袭击你的人，是邑大夫派的。他知道了我们的会面，想一石二鸟。”
范蠡惊魂未定：“那公孙公子……”
“已经安全送回城了。”端木赐说，“此地不宜久留，范先生请随我来。”
他带着范蠡走了一条隐秘小路，绕开大路，从后门进入城内。回到住处，姜禾等人早已焦急等待。
端木赐没有久留，只留下一句话：“范先生，宋国已是龙潭虎穴。要么尽快离开，要么……尽快下注。没有中间路了。”
他走后，范蠡沉默良久。
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