微薄，竞争激烈。如果税赋再大幅增加，恐怕很多商行将难以维持，被迫撤离。这……不仅不利于上海的商业繁荣，恐怕也会影响到我们两国，乃至各国与贵国之间的友好关系和贸易往来。所以，我受委托，恳请督军阁下，能否……重新考虑一下加税的幅度，或者，对于外商，能否给予一些……特殊的优惠和豁免？”
卢小嘉听完，心中冷笑。果然是为了加税的事。这些洋鬼子，在上海滩靠着不平等条约和租界特权，赚得盆满钵满，现在听到要动他们的蛋糕，立刻就坐不住了，还想用“外商”、“友邦”、“贸易关系”来压人，甚至妄想“特殊优惠”和“豁免”？真是打的好算盘！
他脸上笑容不变，语气平和，但话里的意思却毫不客气：“威廉先生此言差矣。卢某身为上海督军，提高税赋，是为了充盈国库，发展地方，最终惠及的是所有在上海生活、经商的人，无论是华人还是洋人。一个更加稳定、繁荣、基础设施完善的上海，对大家的生意只有好处，没有坏处。至于利润微薄……”
他端起茶杯，吹了吹浮沫，慢条斯理地说：“据卢某所知，贵国以及其他一些国家的洋行，在上海经营的鸦片、军火、洋布、机器等生意，利润可谈不上‘微薄’吧？更何况，上海本地的华商，同样面临竞争，同样要养家糊口，他们都已经表示理解并愿意支持新政，依法纳税。怎么到了贵国商人这里，就成了‘难以维持’、‘毁灭性影响’了呢？”
他放下茶杯，目光直视威廉，语气依旧平静，却带着一丝锐利：“难道在威廉先生看来，你们洋人，就应该比我们华人……高人一等，享受特殊待遇，甚至免税的特权吗？”
这话问得极其尖锐，直指核心。威廉脸色微微一变，他没想到卢小嘉如此直接，而且对洋商的利润情况似乎颇为了解。
“督军阁下误会了。”威廉连忙辩解，但语气也冷硬了一些，“我们绝无此意。只是就事论事，陈述客观困难。加税事关重大，影响深远，我们希望督军阁下能慎重考虑，与各方充分协商，找到一个……平衡的方案。”
“平衡的方案？”卢小嘉似笑非笑，“威廉先生说的‘平衡’，是不是就是让洋人不交，或者少交，让华人多交？这就是你所谓的‘协商’？”
威廉被卢小嘉接连抢白，脸上有些挂不住，他挺直腰板，语气也带上了威胁的意味：“督军阁下，我此次是代表大英帝国领事馆，以及众多友邦商人的共同利益，与您进行正式交涉。我们希望您能充分考虑国际影响和友邦关系。如
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