“父帅，孤军又如何？建康就在眼前，守军不过两万。我军三万精锐，只要踏平建康城，擒了司马衍，还怕什么后路？”
石闵没有说话，只是握着双刃矛的手指又紧了几分。张举看向他，石闵只说了一个字：“打。”
张举将刀柄往地上一顿，声音斩钉截铁：“好。既然后路已断，那便不留后手，全力一搏。张亮！”
“末将在。”
“你率五千骑兵为前锋，即刻出发，沿江南官道直扑建康。沿途所有城池、渡口、关隘，能破则破，不能破便绕过去。你的任务是扫清障碍，为大军开路。记住，不许恋战，不许停留。”
张亮抱拳，眼中满是战意：“末将明白。”
“石闵率乞活军随中军行动。我自率主力紧随其后，全军日夜兼程，不得停留。”张举环顾二人，“成败在此一举，都给我把命豁出去。”
当夜，京口城门洞开。
张亮率五千羯骑率先冲出，马蹄踏碎月色，沿江南官道向西席卷而去。张亮年轻气盛，正是最凶悍的年纪，手持一柄长柄铜锤，骑术精湛。他麾下的五千骑兵是张举麾下最精锐的羯骑，人人都见过血，战马膘肥体壮，从河朔一路打到这里，马蹄踏过的地方不计其数。
沿途晋军据点根本来不及反应。竹里、江乘、摄山三处晋军哨所被羯骑踏成废墟。竹里守军不过三百人，哨兵还没敲响警锣便被一箭射翻。羯骑蜂拥而入，半盏茶的工夫便将营栅踏平。
当夜，丹徒县。
丹徒守军两千，县令闻讯仓皇下令关闭城门。但城门还没来得及合上，张亮的骑兵已经冲到了城下。五百羯骑翻身下马，以飞爪攀城。丹徒城墙不过一丈五尺，城防松垮，守军多是从附近乡里临时征调的农夫，连弓箭都拉不满。羯兵翻上城头见人就砍，城门自内而开，五千骑兵洪水般涌入城中。丹徒县令被张亮一锤砸死在衙前台阶上，两千守军死伤过半，余者溃散。
次日午后，句容。
句容是建康东面的最后一道屏障，驻军三千。守将远远望见东边烟尘大起，便知大事不妙，一面下令关闭城门，一面派快马飞报建康。张亮率骑兵冲到城下时，句容城门已经紧闭，城上箭矢滚石纷纷落下。张亮勒马打量片刻，发现南面城墙有一处去年被暴雨冲塌后临时夯筑的土墙，高不过一丈。他当即分兵五百绕到南面，以飞爪翻墙而入，从内侧杀开南门。
三千守军被羯骑里外夹击，不到半个时辰便溃不成军。句容城破。
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