挂着几幅泛黄的人体经络图,柜台上放着一本摊开的账册。
“掌柜的,最近生意可好?听说南边闹瘟疫,药材怕是要涨价吧?”沈清寒压低声音,用带着点北方口音的土话问道。
抓药的伙计头也不抬:“可不是嘛!南边几个村子封了,听说死了不少人!药材是涨了点,尤其是清热败火的,都快断货了!客官您这方子……也是治瘟病的?”
“家里婆娘病了,发热咳嗽,请不起郎中,自己照着老方子抓点药试试。”沈清寒叹了口气,“这世道,唉……对了,听说西南边山里也不太平?前些日子路过,好像看到不少官爷往那边去?”
伙计手上动作不停,嘴上却打开了话匣子:“西南?你说的是老鸦岭那边吧?是挺不太平!前阵子听说有伙强人劫了官府的货,死了好多人!县里派了好几拨人进去搜剿,都没找着人影!最近好像消停点了,但官道卡得严,来往的商队都要查,盘问得可细了!”
强人劫官货?沈清寒心中一动。是真有山匪,还是……掩人耳目的说辞?
“哦?这么严重?那往西南去,比如……藏锋谷那边,还能走吗?”沈清寒故作担忧地问。
“藏锋谷?”伙计愣了一下,手上抓药的动作都停了,狐疑地看了沈清寒一眼,“客官,您打听那地方干嘛?那地方邪性得很,早就没人去了!老一辈都说,那谷里闹鬼,进去的人都没出来过!前些年还有不怕死的猎户想进去打点稀罕皮子,结果……唉,反正再没人提了。官道也不通那边,您啊,还是别想了!”
闹鬼?无人区?沈清寒面上不动声色,心中却疑虑更甚。羊皮地图和蓑衣客的指引都指向藏锋谷,那里若真是绝地,为何成为“货物”转移的目的地?又为何被蓑衣客特意标出?
“多谢小哥提醒,我就是随口一问。”沈清寒付了钱,接过包好的药材,又问,“镇上有车马行吗?想雇辆车,早点回去。”
“有,东街老孙头家就是,不过这会儿估计还没开门。”伙计指了指方向。
沈清寒道了谢,提着药包走出保安堂。他没有立刻去车马行,而是沿着冷清的街道,看似随意地闲逛,实则观察着镇上的动静。
黑石镇不大,但因为是附近唯一的矿镇和交通节点,三教九流汇聚。沈清寒注意到,镇上的乞丐似乎比寻常小镇要多,而且大多聚集在几家客栈和酒楼附近。一些看似普通的行人,步履沉稳,眼神警惕,不似寻常百姓。街角巷尾,偶尔能看到一两个挎着腰刀、做公差打扮的人影晃
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