黑暗中，一个披着蓑衣、戴着斗笠的身影，如同鬼魅般悄无声息地出现在她身后数步之外。正是昨日在沼泽窝棚中救下他们、又指引他们来此的神秘蓑衣客！
他依旧沉默，斗笠压得很低，看不清面容。但王紫涵能感觉到，那双隐藏在阴影下的眼睛，正锐利地审视着自己。
“前辈……”王紫涵定了定神，努力让声音保持平稳，“多谢前辈再次援手。我的同伴……”
蓑衣人抬起手，打断了她的话。他伸出一根枯瘦的手指，指向暗河上游，又指了指沙地上那个带点的圆圈图案，然后，缓缓摇了摇头。
王紫涵不解其意。是不让她往上走？还是说上游有危险？
蓑衣人似乎看出她的困惑，转身走向岩洞另一侧的石壁。他拿起一块尖锐的石块，在石壁上刻画起来。他的动作很慢，但线条清晰有力。
很快，一幅简易的地图出现在石壁上。三条波浪线代表暗河，一个圆圈代表他们现在所在的岩洞，在圆圈上游不远处，又画了一个“X”标记，然后在“X”旁边，画了一个小小的、狰狞的蛇头图案。
蛇？上游有蛇？还是代表危险？
蓑衣人画完，又指了指那个“X”和蛇头，做了一个“扼喉”的手势，然后指了指下游，点了点头。
王紫涵明白了。上游有危险（很可能是毒蛇聚集之地），不能去。下游，相对安全。
“下游……通往哪里？”王紫涵问。
蓑衣人没有回答，只是再次指了指下游，然后走到自己那张兽皮床铺边，从下面摸出一样东西，扔给了王紫涵。
王紫涵接住，入手冰凉沉重，是一块半个巴掌大小、边缘不规则的黑色铁牌。铁牌做工粗糙，表面布满划痕和锈迹，但依稀能看出上面刻着一些模糊的纹路，似字非字，似图非图，透着一股古老蛮荒的气息。
“这是……”王紫涵疑惑。
蓑衣人指了指铁牌，又指了指暗河下游，然后做了个“划水”的动作。
王紫涵恍然。这铁牌，是信物？或者……是地图的一部分？拿着它，顺着暗河往下游走？
蓑衣人点了点头，然后，他做出了一个让王紫涵意想不到的动作——他开始收拾自己那简陋的“家当”。他将瓦罐里的水倒掉，用一块破布包起几块火石和一小包盐巴，又将那张兽皮卷起，背在背上。最后，他拿起了那张从不离身的黑弓。
他要离开？现在？
王紫涵急了：“前辈，您要去哪
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