脚步声远了。
“咚、咚、咚……”王虎的步子沉，每步间隔0.8秒，像笨重的钟摆。冷无双在尘土里数着，直到数到三十二声，声音彻底消失在巷子转弯处。
然后是李二狗左脚拖地的“沙……沙……”声，像破扫帚扫过石板，频率略快，两步抵王虎一步。
最后是赵小四的喘息，每三息有一次重音，像风箱漏气时的抽动，“呼……呼……呼哧……”
三种声音，三种节奏，混在永昼灰傍晚的风里，渐渐淡去。
冷无双还蜷在地上，脸贴着冰冷的石板，嘴里全是血腥味和尘土。肋骨断了的地方火烧一样疼，每次呼吸都像有碎玻璃在胸腔里刮。他没动，继续数自己的心跳，等疼痛从尖锐的炸裂变成绵长的钝痛，等身体适应这种新的残缺。
一、二、三……数到一百时，他慢慢抬起头。
巷子里空荡荡的。墙根的杂物堆里，几只畸变鼠探出头，红眼睛在昏光中闪烁，它们闻到了血味，但还在犹豫——活人的血有危险，它们知道。
冷无双用手肘撑地，一寸一寸把自己支起来。动作慢得像蜗牛，每个关节都在尖叫抗议。他靠着墙坐直，低头看自己的胸口：衣服被扯破了，露出下面青紫的皮肤和已经开始肿胀的肋骨位置。用手轻按，能感觉到骨头错位的凸起。
他深吸一口气——只吸半口就停住，太疼了——然后开始检查损失。
面饼没了。三块硬如石头的粗面饼，够吃五天的口粮，现在进了王虎的肚子。骨刺没了，磨了三天、涂了毒液的武器。铜钱没了，虽然现在没用，但阿婆说过往南走有些地方还认旧世界的钱。
但铁牌还在。草药小包虽然散了，但干草叶还能捡回来。
最重要的东西没丢。
冷无双扶着墙，慢慢站起。腿在抖，但撑住了。他弯腰，一片一片捡起散落的草药：止血草的干叶、退烧草的碎末、迷梦花的蓝色粉末。手指碰到迷梦花粉时，左眼疤痕微微刺痛——这东西危险，但有用。
全部捡完，包回破布，塞进怀里。铁牌贴着胸口，冰凉，但渐渐染上体温。
他开始往巷子外挪。每一步都小心控制着呼吸幅度，避免牵动肋骨。脚步很轻，比来时更轻，像受伤的动物在退回巢穴前消除痕迹。
左眼疤痕持续发热。不是预警，是一种更深的、类似计算的状态。刚才挨打时强行压抑的画面现在自动回放：
王虎挥棍时右肩先沉0.3秒；李二狗跛脚
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