。”
“哦？”
“草原在黑山以北划出一片禁区，建了高墙，有重兵把守。”王先生说，“咱们的人混不进去，但听到里面经常有爆炸声。”
李从敏眼睛眯起：“其其格也在搞火器？”
“看样子是。”王先生说，“而且，他们从江南挖了个工匠，叫鲁七，是郑三锤的徒弟。”
李从敏一拳砸在桌上：“好个其其格！一边跟咱们称兄道弟，一边暗中发展自己的技术。这是要摆脱咱们的控制啊。”
“那咱们……”
“加强技术封锁。”李从敏说，“从今天起，所有卖给草原的技术，都要留后门。另外，在草原的商队里安插眼线，密切监视他们的动向。”
“是。”王先生又问，“那朝廷让咱们牵制魏州的事……”
“做做样子。”李从敏说，“派两千兵到边境‘演习’，但不要真打。告诉朝廷，太原兵力不足，只能做到这些。至于朝廷信不信……反正他们也没办法。”
等王先生和墨守拙退下，李从敏独自站在窗前。
春雪初融，屋檐下滴着水。但他的心却像这天气一样，忽冷忽热。
江南赶超，草原自立，魏州扩张，朝廷施压……太原的技术优势，正在一点点消失。
必须找到新的突破口。
他想起墨守拙提过的一个设想：用火药推动的“火箭”，能飞数百步，落地爆炸。
也许，这才是未来。
“来人！”他喊道，“把墨先生请回来，我有新想法。”
金陵，皇宫。
徐知诰看着新试射的火炮，满意地点头。
五百步外，一座土堡被轰成废墟。炮弹在半空爆炸，铁片四溅，覆盖范围比落地爆炸大了一倍。
“父皇，这‘天女散花弹’成了！”李弘冀兴奋地说。
“好！”徐知诰难得露出笑容，“冀儿，这件事你办得好。有了这样的利器，江南何惧北方？”
“都是父皇英明。”李弘冀说，“不过……这炮弹造价太高，一枚要一百贯，咱们打不起。”
“造价可以慢慢降，技术有了就不怕。”徐知诰说，“现在的问题是，北方已经知道江南有了新炮。太原、草原、魏州，肯定都在加紧研发。咱们要抢在他们前面，形成代差。”
“代差？”
“就是一代的差距。”徐知诰解释，“咱们有五百步的炮，他们只有四百步；咱们有开花弹，
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