靖康三年，五月十八。
晨曦初露时，赵旭一行离开那座不知名的小镇，继续南下。沈三赶着新雇的一辆马车——比太原那辆更简陋，但胜在不显眼。李二狗依然骑马随行，腰间的短刀用布裹着，免得惹人注目。
马车沿着汾河谷地缓缓南行。这条路赵旭走过两次：第一次是三年前北上太原赴任，那时他还只是个初露头角的宗室子弟；第二次是去年冬天南下泉州，那时他已是北疆经略使，身负重任，一路险象环生。
这一次，是第三次。
没有追兵，没有急务，没有生死一线的紧迫。有的只是车轮辚辚，马蹄嘚嘚，和车厢内两人相依的静谧。
帝姬掀开车帘，望着窗外的景色。汾河两岸阡陌纵横，麦田金黄，农人们已经开始收割。偶尔经过村庄，能看见炊烟袅袅，鸡犬相闻。
“我以前从不知道，”她轻声道，“晋南的夏天这么美。”
赵旭靠在她肩侧，闭目养神。闻言睁开眼，顺着她的目光望去：“是美。不过比起江南，还是差了些。”
“你去过江南？”
“去过。”赵旭点头，“杭州、湖州、苏州，都去过。那里的夏天，满城荷花，满街杨柳，小桥流水，画舫笙歌。和北疆完全是两个世界。”
帝姬眼中闪过一丝向往：“那我们要去的那个岛，在江南吗？”
“在钱塘江口外，算是江南吧。”赵旭道，“不过那岛很小，没有城，没有市，只有一座山，一片海，和一些野生的果树。沈老伯说，那岛原本是前朝一个商贾的私产，后来荒废了，只留了几间旧屋。”
帝姬听着，脸上没有失望，反而露出微笑：“听起来，很好。”
赵旭看着她：“你不怕吃苦？”
“吃苦？”帝姬笑了，“赵旭，你也太小看我了。我从小在宫里长大，锦衣玉食没错，可我也在太原待了两年，见过难民，见过伤员，见过饿死的人。我知道什么是苦。”
她顿了顿，声音更轻：“只要能和你在一起，再苦也不怕。”
赵旭握住她的手，没有说话。
窗外，汾水悠悠，南去无痕。
午时，马车在一个叫“霍邑”的小镇停下打尖。镇子不大，只有一条主街，但因为是南北要道，倒也热闹。路边有几家饭铺，门口挑着酒旗，飘出阵阵饭菜香。
沈三将马车停在一家看起来还算干净的铺子前。几人下车，进铺子里坐下。掌柜的见来了客人，殷勤地招呼，很
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