下到涧底。”
他从怀中取出陈老药给的地图，在晨光中仔细查看。地图上，从台地到涧底有一条细线标注，旁边有小字：“藤蔓可攀，下有浅滩”。
“看到这里了吗？”赵旭指着台地西侧一处岩壁，“那里有老藤，应该能下到涧底。二狗，你先去看看。”
李二狗应声而去，片刻后返回：“指挥使，确实有藤蔓，很结实。往下二十丈左右，有一片露出水面的岩石，可以落脚。再往下，就要涉水了。”
“水有多深？”
“看不清楚，但水流很急。”李二狗犹豫道，“指挥使，您的伤不能沾水，否则……”
“沾水总比被追兵抓住强。”赵旭站起身，“准备绳子，把咱们三个连在一起。王贵打头，我中间，二狗殿后。下到涧底后，跟着水声往下游走。”
“是！”
三人用绳索结成连环，王贵率先抓住藤蔓向下攀爬。藤蔓有碗口粗，历经多年风雨依然坚韧。赵旭跟在后面，每下一段距离，肋下的伤口就传来一阵剧痛，但他咬着牙一声不吭。
下了约莫十五丈，下方传来王贵的声音：“指挥使，到底了！这里有个石台，可以歇脚！”
赵旭低头看去，果然看到一块凸出水面的巨石，大约两丈见方。他加快速度，终于踏上石台。石台上长满青苔，湿滑异常，李二狗下来时差点滑倒，被王贵一把拉住。
三人解开绳索，站在石台上喘息。从这里望去，龙骨涧的壮观景象尽收眼底——两侧百丈悬崖如刀削斧劈，下方暗河翻滚着白沫，轰鸣声震耳欲聋。晨光从头顶狭窄的天空透下来，在雾气中形成道道光柱。
“指挥使，往哪边走？”王贵问。
赵旭观察水势。暗河从西北流向东南，水流湍急，水中不时有浮木、石块翻滚而过。河岸两侧几乎没有平地，要么是垂直的岩壁，要么是堆满乱石的浅滩。
“顺流而下。”赵旭做出判断，“陈老药说跟着水声走就能出去，下游一定有出口。不过不能走水里，水流太急，咱们扛不住。沿着岸边走，尽量找能落脚的地方。”
三人开始沿着涧底艰难前行。有些地方需要攀爬岩壁，有些地方需要踩着露出水面的石块跳跃。赵旭的伤口虽然包扎得严实，但剧烈运动下仍在渗血，每走一段路就得停下喘息。
走了约莫一个时辰，前方出现岔路——暗河在这里分作两股，一股继续向东南，另一股折向东北。水声在岩洞中回荡，难以分辨哪边才是主河道。
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