一个名字:莲社。
莲社背后是前辽余孽,而辽国当年与宋交战多年,对火器并不陌生。慕容德身为莲社护法,掌握一些火器技术,完全可能。
“还有这个。”韩世忠又从怀中取出一块布,展开是一面残破的旗,“从一具海盗尸体上找到的。尸体被炸得只剩半截,这旗藏在衣服夹层里。”
旗是黑色的,上面绣着一条暗红色的蛟龙。蛟龙的眼睛用金线勾勒,在阳光下泛着诡异的光。
“黑蛟旗……”林文修喃喃道,“所以,‘黑蛟帮’不是假名,是慕容德在海上打出的旗号。”
“他这是要立山头。”韩世忠冷笑,“陆上总坛被我们端了,他就转到海上,当海盗头子。用辽国的箭,用改良的火药,再打出黑蛟旗——这是向我们宣战,也是在向海上的各路势力宣告:这片海,他说了算。”
灵堂内,周明远终于站起身,走了出来。他的眼睛红肿,但神色已恢复平静。
“韩将军,林先生。”他拱手道,“东家有书信来。”
他从怀中取出一封信,递给韩世忠。信是苏宛儿亲笔,字迹娟秀却有力:
“韩将军钧鉴:闻堂叔殉难,海贸遭挫,宛儿痛彻心扉。然堂叔遗志不可忘,海贸之事不可废。今有三事相托:一者,苏记捐银五万贯已备,将军可随时取用;二者,苏记所有船只、水手、掌柜,皆听将军调遣;三者,请将军务必追查元凶,生要见人,死要见尸。”
信的末尾,还有一行小字:“宛儿泣血叩首,万望将军成全。”
韩世忠看完信,沉默良久。他看向周明远:“周掌柜,苏姑娘她……还好吗?”
周明远苦笑:“东家自得知噩耗,三日未眠。但她挺住了。她说,堂叔走了,苏记不能垮,海贸不能停。她若倒下,堂叔就白死了。”
好刚烈的女子。韩世忠心中暗叹。
“周掌柜放心。”他将信郑重收好,“这笔钱,韩某会用在水师战船建造、火炮配备上。苏记的人手,我也需要——熟悉海路的老水手、懂造船的工匠,越多越好。至于报仇……”
他眼中闪过寒光:“就算苏姑娘不说,韩某也不会放过慕容德。这次海难,死的不止苏掌柜一人,还有上百条人命。这笔血债,必须用血来偿。”
林文修忽然道:“韩将军,我有个想法。”
“说。”
“慕容德既然在海上立了山头,就不会只做这一票。”林文修分析道,“他要维持一支船队,需要钱
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