阿尔特的文化兴趣（他确实赞助艺术和学术）。但很快，对话转向实质。
“卡洛斯告诉我，您熟悉阿尔梅达家族的思想，”杜阿尔特说，“尤其是若昂·阿尔梅达的《帝国的代价》和后来著作。”
“我研究过，”莱拉谨慎地回答，“您为什么感兴趣？”
杜阿尔特沉默片刻，似乎在衡量该透露多少。“因为我父亲——布拉干萨公爵——的失败让我明白：仅仅反对西班牙是不够的。葡萄牙需要知道自己反对什么，更要知道自己追求什么。”他向前倾身，“我父亲和他的朋友们想要恢复旧秩序：葡萄牙独立，贵族特权，帝国荣耀。但我阅读历史，我看到了问题：旧秩序导致了衰落，导致了1580年的危机，导致了我们现在的处境。”
“所以您寻求不同的未来？”
“我寻求可持续的未来，”杜阿尔特说，“一个葡萄牙能够生存和繁荣，但不以压迫他人或耗尽自己为代价的未来。”他停顿，“阿尔梅达家族的著作吸引我，因为他们早在一个世纪前就看到了这些问题：征服的代价，文化傲慢的危险，知识垄断的局限。”
莱拉感到心跳加速，这次不是因为疾病。“但理念是一回事，实践是另一回事。殿下，如果您有机会领导葡萄牙，您会怎么做？恢复旧帝国？还是尝试新道路？”
杜阿尔特没有立即回答。他站起来，走到窗前，看着外面的小镇广场。“夫人，您看到那里的人们吗？农民、工匠、小商人。对他们来说，葡萄牙或西班牙的旗帜有什么区别？区别在于：谁能给他们公正，谁能尊重他们的传统，谁能让他们有尊严地生活。”
他转身面对莱拉：“我不想恢复一个只服务于贵族的葡萄牙。我也不想建立一个只服务于商人的葡萄牙——像荷兰那样。我想建设一个属于所有葡萄牙人的葡萄牙：贵族和平民，基督徒和新基督徒，本土人和殖民地人。”
“那帝国呢？”莱拉追问，“巴西，非洲，亚洲的据点？”
“这就是最困难的部分，”杜阿尔特承认，“完全放弃帝国不现实——太多利益牵涉其中。但重复过去的模式是自杀。我需要一个中间道路：保持贸易，但改革治理；保持连接，但放弃征服；保持文化影响，但尊重差异。”
他走回座位。“这就是为什么我需要像阿尔梅达家族这样的思想。不是作为蓝图——历史不会简单重复——作为指南针，帮助我们在复杂中导航。”
莱拉深吸一口气。是时候了。
“殿下，”她缓
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