一春冰
江南三月,桃花渡口烟雨迷离。一叶乌篷船缓缓靠岸,船头立着个青衫书生,名唤沈清徽。他怀中紧抱一长方形锦盒,盒面绣着“雪霄”二字,针脚细密如云雾。
渡口石阶上早有数人等候。为首者身着云锦长袍,腰悬羊脂玉佩,乃金陵巨贾周世昌。他身后跟着两位琴师,一老一少,老者须发皆白,少者眉目清冷。
“沈公子远道而来,有失远迎。”周世昌拱手道,目光却落在锦盒上。
沈清徽还礼:“周先生为寻此琴,三遣家仆北上,清徽不敢不珍重相待。”
众人移步周府“听松苑”。苑中奇石林立,一池春水映着亭台楼阁。琴案早已备好,紫檀木纹理如云,案头香炉青烟袅袅。
沈清徽将锦盒置于案上,却不急于打开。他望向池中浮冰——时值初春,昨夜寒气未散,水面仍有薄冰晶莹,在午后的阳光下渐渐消融。
“春冰晶透,遇阳则消。”沈清徽轻声道,“诸位可知,制琴之道亦如此理?”
年轻琴师名唤顾寒声,闻言挑眉:“愿闻其详。”
沈清徽开启锦盒。刹那间,仿佛有月光流淌而出。琴身通体莹白如玉,却又非玉非石,细看有冰纹隐现。七弦如银丝,琴徽似寒星。最奇者,琴面竟无漆色,天然如初雪新凝。
“此琴名‘雪霄’,取‘拂羽雪霄’之意。”沈清徽抚过琴身,“制琴之木,需三百年以上雷击梧桐,于腊月雪夜伐之,存于冰窖三载,去其燥气。后再以雪水浸七年,方得此冰晶之质。”
周世昌眼中闪过狂热:“果然天下无双!沈公子开价便是。”
沈清徽却摇头:“琴以音奏,兰由芳凋。好琴需得知音,否则与朽木何异?今日清徽携琴前来,非为售卖,只为寻真正能奏响此琴之人。”
二素洁
暮色四合时,听松苑掌起琉璃灯。三位琴师轮番试琴。
老琴师先奏《高山》,指法纯熟如行云流水。然琴音出口,竟沉闷如击朽木。他面色渐红,加力拨弦,忽闻“铮”的一声,第二弦应声而断。
“这……”老琴师愕然。
顾寒声冷笑:“力蛮而神散,如何配奏此琴?”他净手焚香,闭目静坐半炷香时间,方才落指。
一曲《流水》倾泻而出。琴音清越,如溪涧潺潺。周世昌面露喜色,却见沈清徽微微摇头。
果然,至中段“波涛汹涌”处,琴音忽滞,似冰层阻流。顾寒声指速加快,额角沁汗。
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