楔子钟寂
永和九年秋,姑苏城外寒山寺的千年铁钟忽然自鸣三响,声闻十里。更奇者,钟身剥落铜绿处,竟浮出四行鎏金古篆:
千钧铁钟,万里良淳。
芳颖兰挥,琼光玉振。
斯意落魄,妙思凝神。
思我善问,观德古人。
住持慧明法师凝目半晌,合十叹曰:“三百年前陆家悬案,终要现世了。”
第一回铁钟谜
话说崇祯十年,金陵城朱雀桥畔有座“问古斋”,主人陆观德乃当世奇士。此人三十有五,面如冠玉,目似寒潭,通晓三代彝器、秦汉碑碣,尤精钟律之学。家中藏一铁钟,高六尺,重千钧,乃西汉武帝时物,击之清越如龙吟。
这日黄昏,陆观德正抚钟沉吟,忽闻叩门声急。来者乃应天府推官沈兰挥,神色惶惶,怀中紧抱一紫檀木匣。
“陆兄救我!”沈推官不及施礼,颤声道,“三日前,下官奉旨护送‘良淳帖’进京,昨夜宿于燕子矶,今晨启匣查验,真迹竟成白纸!”
陆观德蹙眉:“可是颜鲁公《良淳帖》真迹?此帖失踪百年,何以复现?”
沈兰挥拭汗道:“月前有渔人于太湖捞得铁函,内藏此帖。下官查验确为真迹,墨色沉古,钤有南唐‘内府图书’印。谁知……”言罢开匣,但见素纸如雪,唯余淡淡松烟气息。
陆观德取纸对光细观,忽道:“纸是澄心堂旧制,墨迹非消,乃隐。”遂取青瓷碗,以无根水煎太湖莼菜,得碧汁半盏,轻涂纸面。俄顷,字迹渐显,然非颜体楷书,竟是十六字虫鸟篆:
钟叩九幽,淳化四方。
颖水之阳,玉在山冈。
沈兰挥骇然:“此非鲁公笔迹!”
陆观德不语,径自走向庭中铁钟。暮色苍茫,钟身蟠螭纹在残照中宛若游动。他以指节依特定节奏叩击钟腹——宫、商、角、徵、羽、变徵、变宫,七音循环三遍。
奇迹陡现:铁钟内壁竟透出莹莹青光,浮现出与纸上相同的虫鸟篆文,惟多出四行小字:
汉武铸钟镇蛟龙,
秘藏天机在九峰。
若无颖兰挥妙手,
空对琼光玉振空。
此时,门外传来冷笑声:“好个‘颖兰挥妙手’,沈推官果然在此。”
第二回颖兰会
但见七八名锦衣卫鱼贯而入,为首者面白无须,着飞鱼服,腰佩绣春刀,正是东厂掌刑千户曹玉振。
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