仲奇捧书默然。
家书乃伯庸手笔，止八字：
野塘犹碧，槐老待归。
纸背隐见水渍，不知是泪是茗。
仲奇仰天大笑，笑毕恸哭。次日，即告请赦回文书。然羁旅数年，囊橐萧然，资斧断绝。幸有戍卒感其昔年代笔之恩，凑铜钱数百，驴一头，助其南旋。
归途漫漫，病骨支离。每至逆旅，辄以教童子蒙学易食。路人见其衣衫褴褛，言语平和，谁复知此为当年惊才绝艳之陈探花？
近乡情怯，将至栖凤里，遥见古槐依旧，野塘清波粼粼。村口有一人，布衣芒鞋，倚锄而立，非伯庸而谁？
兄弟相见，俱无言。伯庸伸手，接过破旧行囊，轻拍其肩，道一声：“瘦了。”仲奇喉头哽咽，千言万语，化作深深一揖。
夜饭粗粝，浊酒一壶。灯下，仲奇观兄案头诗稿，依然平淡如话，却字字如古井无波，深不见底。中有断句云：“……风摧梧干非天意，火炼金丹是本心。从来高处不胜寒，低处流水自成音。”
仲奇赧然叹曰：“弟昔日狂妄，以奇自矜，今日方知，兄之‘随宜’，乃是真境界。弟为梧枝，兄为古槐；梧易折而槐久存，理固然也。”
伯庸摇首，温言道：“非也。梧之高洁，本非凡品。若非汝敢独向高枝，焉显风骨？若非经此劫难，又安知低处风景？凰落尘埃，仍是凤凰；槐立千年，终是草木。野塘之水，可濯缨，亦可润枯禾。道无高下，只在当机。”
言罢，出敝帚一把，置于案上。帚已秃败，竹柄磨得光滑如玉。
敝帚莫珍，必是男儿。
【四】潜龙
仲奇归后，杜门谢客，绝口不言功名。日随兄耕作课读，性情大变。偶有所作，洗尽铅华，归于简淡，隐隐已有乃兄之风。乡人窃议：“陈家二郎，锐气尽消，可惜了一块美玉。”伯庸闻之，但笑不语。
次年春，县中大旱，蝗灾继起，饥民流离。县令昏聩，仓廪空虚，犹催科不止。豪猾乘机囤粮居奇，民有菜色，怨声载道。
村中富户欲效邻村闭籴，聚议于祠堂。伯庸适过门外，驻足片刻，携弟径入。
族长诘曰：“汝兄弟亦欲分粮耶？”
伯庸拱手从容：“非也。特来请诸位开仓。”
众哗然。一绅冷笑：“仓廪有限，自顾不暇，安能周济外人？陈大，汝素称贤达，奈何作此迂阔语？”
伯庸目视仲奇。仲奇会意，越众而出，朗声道：“诸公只见仓廪有
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