库房。所有账目、物资、暗账，都是从库房走的。只要能进库房，他就有把握在一个月内摸清这家赌坊背后的全部现金流，然后顺藤摸瓜，找到弈天会在这座城里的根。
但这只是第一步。
临走时他看见后门的影子一闪，是那个内堂里端坐的老者离去的身影。花痴开目送着那个瘦削的背影消失在巷子深处，忽然觉得那背影有些眼熟。
不是长相，是走路时微微外八字的步伐。脚后跟先着地，然后拿脚尖微微一碾。这个动作寻常人看不出，但花痴开练过夜郎七的步法，夜郎七走路时从不这样做。只有一个人在教他步法时顺手做了纠正——他娘亲菊英娥纠正他的步态时，就是这么说的：“别拿脚尖碾地，会暴露你重心的方向。”
菊英娥。
花痴开靠着柴房门框，遥遥望着巷口的黑暗，心里久久不能平静。
那老者走路碾地的毛病……菊英娥年轻时的习惯……他们是什么关系？
夜凉如水，远处的梆子敲了三更。
他慢慢踱回柴房，在黑暗中摊开手掌，掌心里躺着一枚从内堂顺来的茶渣。老者的茶杯中留下的渣底，花痴开刚才闻过了——那是一味很古怪的茶，隐隐有药香，不像是养生，反倒像在压制什么。
续魂草。
和夜郎七从瘸五那儿买走的一模一样。
……
与此同时，三四十里外，正北一间密室中，晨光终得透进。那浑身是血，睡了一天多的人睁开了眼。
阿蛮捂着腰间崩裂的伤口，嘶哑着嗓子道：“他娘的，这回黑市被你个老小子害得够惨。”
旁边床铺上躺着的瘸五绑着夹板，不搭理他，只盯着天花板的纹路，良久开口：“我只问一句，那个铜盒你们打不打算开？”
阿蛮沉默片刻：“不开。”
顿了顿，又道：“不过我兄弟那人你也晓得，手痒。”
瘸五望着天花板，忽然嘿嘿笑了一声：“敢开那盒子的人，全天下恐怕真就他一个。”又过了一会儿，瘸五道：“倘若有一天你们真要开，叫我一声。”
阿蛮乜他一眼：“你是惦记盒中之物，还是怕错过开盒那一瞬？”
瘸五眨眨眼，良久，缓缓道：“怕活了一辈子，最热闹的戏偏偏没赶上。”
密室里又安静下来，静得只听见包扎的纱布勒紧的轻微声响，和更远处隐隐传来的鸡鸣。
新的一天又要到了。
（本章完）
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