弟兄，本想有所作为，却发现拳民多为乌合之众，盲目排外，且被清廷利用后又抛弃，结局惨烈。八国联军入城，他率弟兄与落单的洋兵、趁火打劫的溃兵土匪周旋，救下不少平民，但个人的侠义，在这滔天国难面前，显得如此微不足道。
更让他心寒的是，清廷的颟顸与无耻。太后、皇帝西逃，留下京城百姓任人宰割。如今清廷议和，割地赔款，丧权辱国，较之甲午更甚。而当年杀害谭嗣同等志士的衮衮诸公，许多依然高官厚禄，甚至因“护驾有功”而更加显赫。
“谭爷……”王五抚摸着刀身，仿佛在对着虚空中的挚友低语，“你说的对，不让你报仇，是怕再添杀戮。可这口气……我王五咽不下去啊！这朝廷，从上到下，都烂透了！它杀得了你，却救不了这天下，反而把天下卖给了洋人！”
他想起谭嗣同生前偶尔谈及《仁学》中的话，曾说“君为独夫民贼”，曾说“变法若不成功，便是革命”。当时他觉得太过激烈，如今看来，字字都是血泪写就的预言。谭爷的路被这朝廷断了，那么，是不是真的到了该走另一条路的时候了？
可是，路在何方？康有为、梁启超在海外保皇，他觉着遥远；革命党人在南方搞革命，他只闻其名，未见其实。江湖有江湖的规矩，庙堂有庙堂的法则，如今这两者似乎都走到了绝境。
门外传来轻微的叩门声，是他一个心腹弟兄。“五爷，打听清楚了。刚毅那老贼，随驾去了西安，据说路上染了病，但死不了。怀塔布、许应骙那几个，有的跟去了，有的留在京里，照样做他们的官。”
王五眼中寒光一闪，握刀的手紧了紧，随即又缓缓松开。刺杀一两个昏官，容易，但于事何补？不过是逞一时之快，反而可能连累更多弟兄，让谭爷用生命换来的那点清名，也被污为“匪类同党”。
他收刀入鞘，沉声道：“知道了。告诉兄弟们，近期都收敛些，京里洋兵多，少生事端。咱们……另做长远打算。”
弟兄退下。王五吹熄了灯，独自坐在黑暗里。窗外，秋雨又渐渐沥沥地下了起来，敲打着破旧的窗棂。江湖夜雨，十年灯。他的灯，还在倔强地亮着，照着一条模糊不清、却必须走下去的、孤独的侠义之路。谭嗣同的《仁学》之光，他未必能完全读懂那深奥的道理，但谭嗣同以身殉道的那份“肝胆”，已经化作他心中永不熄灭的火焰，烧灼着他对这个不公世界的全部愤怒与不甘。
三
湖南，长沙。时务学堂的匾额早已被摘下，大门紧闭，封条虽在风
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