刘表）治下的佃农，年租七成，逢灾便卖儿鬻女。今租赋十五税一，灾年还有赈济……新政好啊！老朽愿为新政立长生牌位！”
刘协眼眶微湿，亲自扶起老人们：“诸位长者请起。此乃朝廷本分，当不得如此大礼。”
张角在旁看着，心中欣慰。这就是“民心”——不是口号喊出来的，是一亩田、一斗粮、一个读书的机会，实实在在换来的。
午后，张角在政事堂召集核心会议。与会者除了诸葛亮、荀攸、法正等重臣，还有两位新面孔：一位是刚被提拔为户部侍郎的王戎（原常山政务培训班出身），一位是工部新设的“格物司”主事贾穆。
“今日议三事。”张角开门见山，“第一，今岁秋税收缴在即，预估情况如何？”
王戎起身呈报账册：“丞相，据各州预报，今岁粮产比去岁增两成，主要得益于新农具推广和水利兴修。按十五税一，应收粮八百万石。但……有三处问题。”
“讲。”
“其一，幽州、并州边郡，今夏旱情较重，减产约一成，若按原额征收，百姓恐难承受。其二，荆州、益州新附之地，豪强仍有隐田瞒报，虽经清查，恐未尽实。其三，江东孙氏虽纳贡，但田赋征收由其自理，朝廷只收定额，其内情难悉。”
这些问题都在预料之中。张角看向诸葛亮：“孔明以为如何？”
诸葛亮显然已有思考：“学生以为：幽并边郡，可按实产减半征收，差额由国库补拨——此非纵容，乃体恤。待水利完善，再复常额。荆益隐田，当遣‘清田使’复查，但需注意方式，勿扰民。至于江东……孙权既已臣服，可暂不过问其内政，但需约定：五年后，江东田制需与朝廷接轨。”
法正补充：“清田使可择年轻干员，配老吏指导。另设‘举报有赏’：凡举告隐田属实者，赏所隐田之半——让百姓自己监督。”
张角点头：“准。王戎，此事由户部总领，吏部、都察院协办。记住原则：应收尽收，但不伤民本；惩治豪强，但证据确凿。”
“下官明白！”
“第二事，”张角转向贾穆，“格物司的‘蒸汽之力’研究，进展如何？”
贾穆眼睛发亮：“回丞相，大有进展！臣等已造出可连续运转的蒸汽机模型，虽仅能抽水，但原理已通。若放大造实机，可用于矿山排水、工坊鼓风。只是……钢铁强度尚不足，密封也有难处。”
“需要什么？”
“需要更好的钢，更精的加工。”
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