“记下：新农具推广，乃第一要务。各郡县官吏，务必督促进度，不得懈怠。”
“诺。”
这时，一个孩童跑过来，递上一个烤红薯：“皇帝陛下，吃！”
刘协一愣，接过还烫手的红薯，眼眶微热。他在深宫十几年，何曾受过百姓如此对待？
荀闳在旁轻声道：“陛下，这便是民心。”
巡视结束，刘协在田埂上召集随行士子、官员，即兴讲话：
“朕今日见百姓耕作，方知一粥一饭来之不易。尔等为官，当时刻牢记：民为邦本，本固邦宁。凡有损农事、害民生者，皆为国贼！”
这番话被随行书记官记下，翌日刊于《北地新报》，传遍各州。
天子亲民形象，愈发深入人心。
三月廿八，荆州襄阳。
病榻上的刘表接到两份急报：一份是曹操西入潼关的消息；一份是邺城推行新政、天子巡幸的详情。
他挣扎坐起，对床前二子刘琮、刘琦道：“为父时日无多。你二人且听真：荆州……守不住了。”
“父亲！”刘琦急道，“我荆州带甲十万，粮草充足，何出此言？”
“守不在兵，在人心。”刘表惨笑，“张角新政，分田减赋，天下寒门皆向往之。我荆州世家大族盘剥过甚，百姓早生怨心。若常山军至，必箪食壶浆以迎。”
他看向蒯越、蔡瑁等心腹：“尔等……早做打算吧。降张角，或可保全身家；若顽抗，必为百姓所唾。”
说完，呕血数口，昏死过去。
荆州政局，自此进入倒计时。
四月朔日，邺城。
张角接到两份好消息：一是兴业院首期募资达八十万贯，远超预期；二是荆州密报，刘表病危，其部下已暗中联络常山。
但同时，也有坏消息：关中曹操加紧整合兵马，并遣使联络汉中张鲁、西凉马腾，欲组成抗常联盟。
“该来的总会来。”张角对诸葛亮道，“孔明，你替朕拟一份《告天下书》，阐明朕之主张：凡愿行新政、安百姓者，无论过往，皆可共治天下；凡顽抗到底、害民生者，虽远必诛。”
“再拟一份给马超的信：告诉他，凉州可自治，但需行新政、通商路、联常山抗曹。若应允，朕许他凉州牧，并助其平定羌胡。”
诸葛亮一一记下：“主公，那汉中张鲁呢？此人在汉中行五斗米道，颇有民心。”
“张鲁……”张角沉吟，“此人可争
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