退乌桓，明天还会有鲜卑；今年熬过饥荒，明年还会饿死人。”
阎柔沉思良久，终于重重点头：“柔……愿试！”
计议已定，张角让文钦拟写《上谷新政令》。但就在文书将发时，意外发生了。
二月十八，蓟城传来急报：幽州别驾赵该、治中从事刘放等人联名上书朝廷，指张角“越权擅政，破坏幽州旧制”，请求朝廷另派州牧。随奏章附上的，还有蓟城十余家豪强的联署。
“赵该、刘放……”张角看着名单，“这都是幽州本土士族。阎柔那边刚答应试行新政，这边就跳出来了。动作真快。”
“定是袁尚或王凌在背后唆使。”张宁分析，“兄长，要不要让太平卫……”
“不。”张角摆手，“对付士族，不能用刀剑。贾穆，你以文华院名义，给赵该、刘放去信，就说：闻二公忧心幽州，角深感敬佩。今特请二公赴中山，共商州事。若二公能提出安民良策，角必从善如流。”
“他们会来吗？”贾穆问。
“不会。”张角笑了，“但他们不来，就是‘无心州事’；来了，就要直面问题。这叫以退为进。”
果然，赵该、刘放接到邀请后，左右为难。去，怕被张角扣留；不去，又落人口实。最终二人称病推辞，但这样一来，气势上先输了一筹。
张角趁机以幽州牧（虽未正式接诏，但已行州牧事）名义发布《安民告示》，宣布三件事：第一，今春免征幽州全境田赋；第二，开常平仓，平价售粮；第三，设“劝农使”十人，分赴各郡推广新农具、新耕法。
告示一出，幽州震动。百姓欢欣鼓舞，豪强却坐不住了——免征田赋，他们收的租子怎么办？平价售粮，他们囤积的粮食卖给谁？
二月廿二，蓟城发生“粮仓事件”：城中大商苏双（此人与常山商会的苏双同名不同人）联合十余家粮商，哄抬粮价，粟米一日三涨，从每石百钱涨至三百钱。城中百姓聚集府衙请愿，与粮商家丁发生冲突，死三人，伤数十。
消息传到中山，张角立即启程赴蓟城。
二月廿五，蓟城州牧府。
张角首次以准州牧身份坐堂。堂下跪着苏双等粮商，堂外围观百姓逾千。
“苏掌柜，”张角声音平静，“粟米市价三百钱一石，你库中存粮几何？”
苏双是个肥胖的中年人，此时虽跪着，语气却倨傲：“回将军，小人库中尚有粟米八千石。但这粮价……乃是市场行情，非小人所能决定。”
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