就在大奉王朝焦头烂额之际，辽东的后金政权发生了重大变化。后金大汗皇太极在盛京（沈阳）称帝，改元“崇德”，正式将国号由“大金”改为“大清”。
皇太极身着龙袍，接受群臣朝拜，他目光锐利，野心勃勃，誓要挥师南下，逐鹿中原。
清朝的建立，为原本混乱的局势增添了新的变数。
生化七年，五月：初夏的风带着燥热，却吹不散京畿地区的紧张气氛。皇太极派阿济格等率领十万八旗兵，分三路从独石口、喜峰口等地突破长城防线，如猛虎般深入京畿地区。清军一路势如破竹，大奉天军节节败退，各地城池接连失守。
消息传到紫禁城，马检祯惊慌失措，急忙召集大臣商议对策。然而，朝中大臣们或相互推诿，或束手无策，朝堂之上一片混乱。京畿地区的百姓陷入恐慌，纷纷收拾行囊，四处逃亡。
生化七年，六月：清军的铁蹄踏破昌平城的城门，城中百姓惨遭屠戮。更为令人痛心的是，清军焚毁了奉天德陵，这座承载着大奉王朝先祖荣光的帝陵，在熊熊烈火中化为灰烬。
消息传来，马检祯痛哭流涕，却又无可奈何。
随后，清军继续劫掠顺天府、保定府等地，围攻顺义、良乡等城池。大奉天军虽奋力抵抗，但因士气低落、装备落后，多有败绩。一座座城池在清军的攻击下相继陷落，京畿地区陷入一片火海。
生化七年，七月：兵部尚书张凤翼、宣大总督梁廷栋奉命抵御清军，然而，他们深知清军实力强大，心中畏惧，不敢与之正面交锋。只是率领军队尾随清军，每日观望，却不敢发动进攻。清军在京畿地区肆意劫掠，他们却视而不见。
战后，马检祯得知此事，怒不可遏，下令问责。张凤翼与梁廷栋深知难逃一死，相继服毒自杀。他们的死，不仅未能挽救大奉王朝的颓势，反而让朝中大臣人人自危，更加无心抵抗。
生化七年，八月：山西大地，烈日炎炎，旱灾与虫灾肆虐，庄稼颗粒无收。百姓们食不果腹，甚至出现了“人相食”的惨状。路边随处可见饿死的百姓，白骨累累，惨不忍睹。
在这样的背景下，张献忠率领义军来到谷城。他看到大奉天军势力依然强大，为了积蓄力量，决定诈降。张献忠派人向大奉天军表示愿意接受招抚，大奉天军将领以为义军已走投无路，欣然接受。张献忠名义上投降，实则在谷城招兵买马，囤积粮草，为日后再度反叛埋下伏笔。
生化七年，九月：陕西潼关南塬，一场决定李自成命运的战
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