腊月二十六，京城大雪。
沈清源死在卯时三刻，守在床边的暗卫换班时还听见他咳嗽，咳得很轻，像是怕吵醒谁。
换班后不到半个时辰，再进去看，人已经没了气息，手垂在床沿外，指尖还沾着墨。
桌上摊着一封信，信封上写着五个字，太上皇亲启。
字迹歪歪扭扭，最后一笔拖了很长，像是写到那里力气忽然断了。
赵羽接到消息的时候正在暗卫衙门排布成都的人手。
他看完信的内容，沉默了片刻，把信装进怀里，对报信的暗卫说了一句：“厚葬。”
暗卫领命而去。
赵羽走到门口，又停住了。
“他临终前还说了什么？”
“回赵大人，沈先生写完之后长长地吐了一口气，闭上眼睛就再没睁开。没留别的话。”
赵羽点了下头，翻身上马。
伴随着雪越下越大，太上皇府的书房里，炭火烧得正旺。
江澈坐在案后，面前摊着从户部调来的十年账册。
沈师傅带着技术匠人已经核了五天五夜，李东阳案牵扯出的线索越挖越深。
从户部延伸到吏部，从吏部延伸到兵部，赵羽推门进来的脚步声比平时急。
“主子，沈清源走了。”
江澈手里的笔顿了一下。
“什么时候？今早卯时。”
赵羽从怀里掏出那封信，双手递过去。
信封上沾了一点墨迹，是咳出来的血，已经干成了暗褐色。
江澈接过信，没有立刻拆开：“他最后怎么样？喝了药，写了信，就走了。”
江澈拆开信封。
信纸上的字歪歪扭扭，被血洇了好几处，但内容异常清晰。
“太上皇钧鉴：草民沈清源，本织造局一介账房，贪生怕死，藏匿五年，不敢将沐家罪证呈上。
今垂死之际，再不说便没机会了。
沐天恩在杭州望湖楼交给林公子的那本册子，只是沐家在江南洗钱账目的一部分。
真正的完整账册，藏在蜀道茶庄成都总号的后院，那棵老槐树的树干里。
那棵槐树是沐家太祖沐英亲手栽的，三十年前被蛀空了心，沐家用铁皮把树洞封了口，外面糊了泥巴。
所有真账全在里面，包括沐家跟朝廷官员往来的全部记录、贿赂明细、走私火器的详细路线图。
草民本该五年
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