煮汤圆的是一口新打的大铜锅，底下炭火烧得正旺，锅里的水咕嘟咕嘟地翻滚着，白色的水汽升腾起来，带着甜丝丝的糯米香。
店里的伙计换了一身新衣裳，打扮得跟个圆滚滚的汤圆似的——白色的棉袍上缝着几片绿叶形状的布片，头上还顶了个圆溜溜的白帽子，往门口一站，格外招眼。
他扯着嗓子扬声高喊，声音洪亮得隔了半条街都听得见：
“汤圆！又甜又糯的汤圆！吃一口人生圆满又香甜！”
“走过路过不要错过！来，客官您尝尝？不甜不要钱！”
“……”
仕女阁门口的长案上，除了煮汤圆还摆着各种干嚼汤圆——油炸的、裹了黄豆粉的、滚了芝麻的，码得整整齐齐。
来往的客人都被汤圆的香甜味引得驻足围观，里三层外三层地围了一圈。
有那嘴馋的孩子，扯着大人的衣角不肯走，眼睛直勾勾地盯着锅里的汤圆。
伙计见状，麻利地舀了几个小碗，挨个递过去：“尝尝，不花钱！”
不过在北方，甜食不是太盛行，每逢重大节日，百姓们还是更习惯吃水饺。
沈记生鲜果蔬铺子里便体贴地准备了各种适合包水饺的馅料，还把一些调馅配方写在木板上立在店门口。
白菜猪肉的、韭菜鸡蛋的、香菇鸡肉的，还推广了一些京城百姓之前不曾尝试的馅料，什么三鲜馅、荸荠馅、鱼肉馅的，应有尽有。
和仕女阁一样，果蔬铺子也是在店门口现煮现吆喝，让大家品尝。
一口大铁锅支在门前，里头翻滚着白白胖胖的水饺，热气腾腾。伙计一边煮一边吆喝，手里的长筷子不时搅动一下，防止饺子粘锅。
店门口同样围了一群人驻足观看，有些人只是看热闹，有些大着胆子品尝店里准备的小水饺——用竹签子扎一个，吹一吹，塞进嘴里，烫得直哈气却连连点头。
还有的争相采买，买到合心意的蔬菜心满意足地离去。
沈清棠坐在马车里路过，透过车帘的缝隙看见这般热闹景象，半喜半忧。
她一只手撑着下巴，指尖在膝盖上轻轻敲着。
喜的是各个铺子生意都不错。包括春节前全大乾各地送过来的账本，她昨晚翻到半夜，每个月的盈利都近乎翻番地涨。那些密密麻麻的数字，一笔一笔，都是沈记扎扎实实的根基。
忧的是树大招风。她总觉得不管是沈记还是朝廷，都太平不了太久了。
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