沈清棠微不可见地叹息一声，那口气叹得很轻，像是风吹过水面，连波纹都没留下。她低着头，近乎自言自语地低喃：“人啊！总是喜欢站在道德的制高点上要求别人原谅自己，自己伤害别人的事是一句不提。”
说是自言自语，别说她们几个，就连附近看热闹的路人都能听见沈清棠“咕哝”什么。她的声音不大，却清清冷冷的，一字一字地往外蹦，像是冬天的冰碴子落在地上，颗颗分明。
宋老夫人和宋雅茹听见了，却也只能装听不见。宋老夫人的嘴角抽了抽，攥着宋雅茹手腕的那只手紧了一紧；宋雅茹咬住下唇，脸涨得通红，想说什么，被她祖母一个眼神压了回去。
短短几句话，宋老夫人便知道沈清棠不是个软柿子。别说沈清棠，就是这个沈清冬也不是个省油的灯。她本以为沈清棠年纪小好说话，才想着让她跟孙女亲近一些。
年轻人在一起说说话，一来二去就熟了，熟了就好办事。没想到沈清棠竟是个牙尖嘴利的，软硬不吃，油盐不进。
宋老夫人很快改了主意。她决定去找李素问说事，把宋雅茹往沈清棠旁边一推，力道不轻不重，那姑娘踉跄了一下，才站稳。“你们小年轻有的聊，在一起说说话解闷。我去前面找你们母亲说两句话。”她说着，抬脚就要走。
“不好吧？”沈清棠面无表情地大声拒绝。她的声音陡然拔高了几分，在空旷的街道上格外响亮，引得附近的路人纷纷扭头看过来。“今儿是我祖母出殡的日子，我们姐妹三人是要送祖母去祖坟的，怎么能有空跟宋姑娘闲聊呢？”
这话一出，旁边的路人都听不下去了。三三两两地停下脚步，交头接耳，议论声像水波一样一圈一圈地荡开。
“宋家什么情况？人家出殡，他家姑娘打扮得花枝招展的。不知道的还以为来相亲呢！”一个穿灰棉袄的中年妇人撇着嘴，声音不大不小，刚好够周围的人听见。
“小姑娘不懂事，家里老人还不懂事？人家姐妹一身孝衣，让人家陪她孙女闲聊天？”旁边一个老汉接话，摇着头，手里的烟杆在鞋底上磕了磕。
“唉！沈家真是没落了。作为姻亲，宋家就没把沈家当回事，才敢这样在人家老太太葬礼上吆五喝六！”一个书生模样的年轻人合上手里的折扇，叹息一声。
“这哪是不当回事？这是羞辱。就算是宋家的奴仆，家里有老人去世，也得给人家准两天假不是？”一个提着菜篮子的妇人愤愤不平，声音又尖又利。
议论声越来越大，
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