驾驭它的人，要么在巅峰时刻灰飞烟灭，要么沦为比敌人更可怕的灾厄。江淮不愿成为后者，可眼前的局势容不得他有太多犹豫——夜枭首领的每一次攻击都在逼近同伴的防线，再拖下去，所有人都会死在这里。
“江淮！”身后传来副将嘶哑的喊声，一名年轻的战士正用身体护住一名受伤的医女，黑气已缠上他的脚踝，“守住左翼！”
江淮心头一紧，猛然回身，长刀化作一道炽亮的流光劈向缠绕战士的黑气。刀锋触及黑气的刹那，他感到体内的力量骤然沸腾，仿佛有一道闸门被冲开，热流瞬间涌遍四肢百骸。眼前的景象忽然变得清晰得可怕：他能看见黑气中游走的细微纹路，能预判夜枭首领下一招的轨迹，甚至能听见风中隐藏的每一丝杀意。这种感知超越了人类的极限，却也带着冰冷的疏离感，像隔着一层透明的琉璃看世界，触不到温度，闻不到血腥。
他挥刀斩落黑气，战士踉跄着脱险，医女眼中迸发出劫后余生的光亮。可江淮握刀的手却在微微颤抖——刚才那一瞬，他几乎要顺从本能，将刀锋转向那名战士，只为汲取更多力量。终焉之力的诱惑如此真切，它承诺胜利，承诺终结这场无休止的厮杀，却也在他心底刻下一道危险的裂痕。
夜枭首领似乎察觉到了他的异样，攻势陡然一转，从狂暴的猛攻变为诡谲的游斗。他的身影在阴影中时隐时现，每一次出手都精准地针对江淮的破绽，却又在即将命中时倏然撤回，像在戏耍猎物，又像在试探他力量的边界。“你感受到了吧？”首领的声音穿透战场的喧嚣，冰冷而嘲弄，“这就是你一直逃避的东西——足以碾碎一切的力量。用它，你不仅能赢，还能让夜枭之名成为永恒的恐惧。”
江淮没有回答，只是凝神应战。他强迫自己将注意力集中在刀招与呼吸上，试图压制体内翻涌的热流。可那力量如同附骨之疽，每一次与夜枭首领的交锋都在加剧它的躁动。他看见同伴们的伤口在扩大，看见防线在一点点崩溃，看见希望像风中残烛般摇曳。理智告诉他，坚守本心才是唯一的生路；可情感的洪流却在呐喊，告诉他胜利就在眼前，只要伸出手，就能抓住它。
战场的中央，一块断裂的石碑上刻着古老的铭文，字迹已被岁月侵蚀得模糊不清，唯有“心守则存，力溺则亡”八字依稀可辨。江淮的目光掠过那八个字，心中忽然泛起一丝清明。他想起了离家时父亲的话：“刀是用来守护的，不是用来吞噬的。”想起了第一次握刀时，自己许下的誓言——不为征服，只为护住想护的人。这些记忆像一泓清
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