过群臣：“众卿以为如何？”
又一人出列，是户部侍郎李沆：“陛下，臣以为王尚书所言在理。今岁河北虽有增产，但全国财政仍紧。若大兴土木，修建寨堡，耗费必巨。且与辽国扩大边贸，万一辽人翻脸，扣押商队，损失不可估量。”
“李侍郎只知算账，不知算势。”张齐贤如今已是御史中丞，言辞犀利，“燕云不收，河北永无宁日。如今辽国内部不稳，正是良机。至于耗费——赵安抚奏本中明言，寨堡由屯田兵自建，边贸利润可补军费，何来耗费国库之说？”
双方各执一词，争执不下。赵机冷眼旁观，发现反对者中，除了真正的保守派，还有些人眼神闪烁，似另有所图。
“赵卿，”赵光义终于开口，“你来说说。”
赵机躬身：“陛下，诸位大人所虑，臣亦思之再三。燕云经略，非为逞一时之勇，实为解百年之患。其要在三：一曰缓，步步为营，不争一城一地之得失；二曰实，每进一步即屯田筑城，使新得之地永为汉土；三曰和，以边贸羁縻辽国，以分化瓦解其心。”
他顿了顿，声音更清晰：“至于耗费，臣已核算：首年需银三十万贯，其中二十万可由河北自筹，十万请朝廷拨付。此后逐年递减，三年后河北可自给自足。若陛下允准，臣愿立军令状：三年内若不见成效，甘愿削职为民！”
“三十万贯？”李沆惊呼，“这还只是首年！国库哪来这些余钱？”
“李侍郎，”赵机转向他，“去岁河北边贸税收二十五万贯，今岁预计可达四十万。若扩大边贸，岁入五十万贯并非难事。这笔钱，不从国库出，从边贸出。”
“可边贸之利，本应归入国库……”
“非常之时，当行非常之策。”赵机道，“陛下若准，燕云经略司可专设‘边贸基金’，所得利润用于边防建设，年终报账，由户部、御史台共核。如此，既不耗国库，又透明可控。”
这个提议让殿中安静了片刻。专款专用，账目公开，既解决了经费问题，又堵住了“中饱私囊”的指责。
赵光义沉吟良久，缓缓道：“赵卿所奏，朕准了。燕云经略司照设，‘边贸基金’之事，由户部、御史台共议细则。但有一条——”他目光锐利，“绝不可擅启战端。一切行动，需先报枢密院核准。”
“臣遵旨！”
退朝后，赵机刚走出紫宸殿，便被几名官员围住。有祝贺的，有探问细节的，也有冷眼旁观的。
“赵学士少年得志，可喜可贺
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