朝廷鼓励工商，是否动了农本？若二者冲突，该如何权衡？”
殿内一片寂静。这个问题太过尖锐——支持工商的，多是南方官员和商贾代表；而维护农本的，则是传统理学出身的北方官员。
半晌，户部尚书海文渊出列：“陛下，臣以为，农为国本，此乃千古不易之理。然当今之世，工商亦是强国之要。关键不在取舍，而在……疏导。”
“如何疏导？”
“臣有三策：其一，严格土地用途管制。凡农田改作他用，须经州县衙门审批，并缴纳‘改地税’，税额不低于该地三年田赋。其二，朝廷出资兴修水利，特别是北方旱区，保证灌溉，提高单产。其三……”海文渊顿了顿，“改革税制，对种植粮食作物的土地减免赋税，对种植经济作物的土地适当加税，引导农户种粮。”
话音未落，商贾代表中站出一人——松江沈廷扬：“陛下，草民以为海尚书所言，前两条尚可，第三条恐有不妥。”
“讲。”
“经济作物如棉花、桑树，虽非口粮，却是纺织之原料。江南织造，养活了数百万织工、染工、船工。若加税打压，恐伤及整个产业。而且……”沈廷扬小心翼翼地说，“江南地狭人稠，种粮一亩，收益不过二两；种棉一亩，收益可达五两。百姓趋利，此乃人之常情。”
朱由检点头：“沈卿所言有理。那么，可有两全之策？”
一直沉默的孔贞运此时开口：“陛下，臣有一愚见：可否效仿汉武帝‘均输平准’之法？朝廷设‘常平粮仓’，丰年平价收粮，荒年平价售粮，稳定粮价。同时，在江南等工商发达地区，鼓励农户将部分田地出租给朝廷或大户，集中经营，提高效率。租地的农户，可转为工坊做工，或从事商贸。”
“土地集中……”朱由检若有所思，“这不就是‘地主’吗？”
“非也。”孔贞运摇头，“此‘集中’非彼‘集中’。土地所有权仍归农户，只是经营权让渡，农户按年收租。而集中经营的田地，采用新式农具、良种，产量可提高三到五成。多出的收益，农户、朝廷、经营者按约定分成。”
殿内议论纷纷。这个想法太大胆，几乎颠覆了千年的小农经济模式。
朱由检没有立即表态。他知道，土地问题是中国社会的根本问题，牵一发而动全身。孔贞运的建议，其实已经有了近代“农业合作社”的雏形，但推行起来，阻力会大到难以想象。
“今日之议，到此为止。”朱由检最终道，“但这个
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