“告诉李信,小心应对。”朱由检沉思,“江南士绅百年根基,不会轻易屈服。他们若硬抗,朕不怕;怕的是软抵抗,表面顺从,暗中使绊。”
他想起历史上明末江南的抵抗——不纳粮,不缴税,最终拖垮朝廷。
“传密旨给李信:对江南大户,可分而治之。主动配合新政的,给予商会席位、债券优先认购权;暗中抵制的,查税清账,从严处置。但要记住:打击面不可过宽,首恶必办,胁从不问。”
“臣记下了。”
申时,朱由检终于得闲,换了便服,只带王承恩等数人,出关巡视。
山海关外,广宁道上,已有民夫在整修道路——这是以工代赈,安置流民。新修的道路用水泥铺面,宽阔平整,可并行四辆马车。
“陛下,此路修通后,从山海关至广宁,车马只需两日,比从前快一倍。”王承恩介绍,“孙传庭总督已下令,广宁至锦州道路也开始整修。”
朱由检点头,走到一处工地。民夫们正用简易滑轮吊装石块,见他衣着不凡,以为是工部官员,纷纷行礼。
“老伯,一日工钱多少?可吃得饱?”朱由检问一个满头白发的老匠人。
老匠人憨厚一笑:“一天十文钱,管三顿饭,白面馒头管够!比在家种地强多了。听说这路修好了,朝廷还要在路边设驿站、货栈,咱们这些老家伙,还能找个看门的活计。”
“家中可有田地?”
“有二十亩旱地,种番薯。儿子在军中,前日托人捎信,说在辽阳立了功,皇上赏了十两银子!”老匠人眼中满是骄傲。
朱由检心中温暖。这就是他想要的大明——百姓有活路,士兵有荣耀,国家有希望。
他继续前行,来到一处新立碑前。碑上刻着:“大明崇祯五年十一月初五,御林军大破喀尔喀于此。阵亡将士二百一十七人,永垂不朽。”
碑前摆着香烛祭品,显然是百姓自发祭祀。
王承恩低声道:“此地百姓,每年都被蒙古劫掠,苦不堪言。今岁大捷,他们感念将士,立碑祭奠。”
朱由检肃立碑前,深深三揖。
夕阳西下,他返回关内。途中,见一队车马缓缓而行,车上插着“辽阳重建司”的旗帜。
“停下。”朱由检道。
车队领队是个年轻官员,见朱由检气度不凡,忙下车行礼:“下官工部主事周明远,奉命押送水泥、铁器往辽阳。”
“周明远?”朱由
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