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“臣……愿试。”刘宗周应承。
七月初三,西山学堂首届百名学员任职半年考核结果呈报。
朱由检亲自审阅。这百人分赴各部、各省,如今考绩如下:评“优”者三十五人,“良”者五十人,“中”者十二人,“差”者三人。差的三人中,两人因贪墨被革职查办,一人因能力不济调任闲职。
“这三十五个优等,如今任何职?”朱由检问。
徐光启呈上名录:“李振声等六人已入参谋司;八人在户部,协理财赋;七人在工部,督造工程;六人在江南,协助新政;四人在陕西,推广农技;余者分在兵部、刑部、都察院。”
“可堪大用?”
“皆踏实肯干,尤擅实务。”徐光启道,“譬如派往陕西的王朴,原学农事,今在延安指导番薯种植,亲自下田,与老农同食同住,推广面积全县第一。”
朱由检满意:“传旨:此三十五人,俸禄提一级。命西山学堂今秋扩招至五百人,科目增‘海事’、‘矿务’、‘律政’三科。另,从国子监择优选百人入学,使新旧交融。”
“臣遵旨!”
七月初五,薄珏从西山急报:“‘希望号’下水典礼准备就绪,定于七月十五辰时举行。然……有新难题。”
朱由检当即摆驾西山。试验湖畔,“希望号”已披红挂彩,但薄珏愁眉不展:“陛下,锅炉密封虽改善,但连续运行十二时辰后,仍有泄漏。臣查遍典籍,汤先生言泰西用橡胶垫,但我大明橡胶稀少,价等白银。”
“泄漏后果如何?”
“蒸汽损失,航速降三成;更危险者,高压蒸汽泄漏可能伤人。”薄珏道,“臣试以牛皮、鱼胶替代,皆不耐高温。”
朱由检绕着锅炉细看,忽问:“铁匠打铁时,如何密封风箱?”
薄珏一愣:“用……用黏土混麻絮,抹在接缝处。”
“此物可能耐高温蒸汽?”
薄珏眼睛一亮:“臣一试便知!”
当即命工匠取黏土、麻絮、细沙,按比例混合,涂抹在锅炉接缝处。点火试压,一个时辰后,接缝处仍密封良好。
“妙啊!”薄珏激动,“此物价廉,取之不尽!陛下真乃天授!”
朱由检微笑:“非朕之智,乃民间智慧。记住,科技之道,不仅在书院,更在民间。往后遇难题,多问问老工匠、老农人,他们
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