新烧的青砖,质地坚硬,敲之有声。朱由检把玩着砖块,对徐光启道:“陕西此矿,真是雪中送炭。命工部速派匠师,指导陕西建‘焦炭窑’,炼焦炭用于炼铁。若成,陕西可自产铁器,不必远调。”
“臣已着手。”徐光启道,“另,科学院培育的耐旱麦种,在陕西试种五千亩,长势良好。若今秋丰收,明年可推广百万亩。”
“好!”朱由检难得开怀,“陕西若能粮食自给,朝廷压力大减。赏陈奇瑜白银千两,升右都御史。参与治蝗、防疫、开矿有功人员,一律嘉奖。”
六月二十四,西山试验湖。
蒸汽轮船“轩辕号”举行下水前最后一次全系统测试。朱由检亲临,徐光启、薄珏、汤若望及海军选派的三百水手悉数到场。
午时正,薄珏一声令下:“点火!”
锅炉工点燃炉膛,煤炭熊熊燃烧。蒸汽压力缓缓上升——压力表指针从零开始移动,五十、一百、一百五十……最终停在二百刻度(约1.4个大气压)。
“压力达标!”司炉高喊。
“启动!”
传动杆推动明轮,巨大的桨叶缓缓转动,划开平静的湖面。“轩辕号”船身微震,开始向前移动,越来越快。
“航速五节……六节……七节!”测量员激动报告。
朱由检登上紧随的快船,与“轩辕号”并行。只见那钢铁巨船无帆自行,烟囱喷吐白烟,明轮击水哗哗作响,气势非凡。
“转向测试!”
舵手转动舵轮,船身缓缓左转,在湖面划出优美弧线。
“炮位测试!”
二十门火炮依次举升、回转——虽未实弹,但动作整齐,射界覆盖前后左右。
全程两个时辰,“轩辕号”航行五十里,无故障。最后靠岸时,三百水手齐声欢呼。
薄珏眼眶湿润,跪地禀报:“陛下,‘轩辕号’测试完毕,一切正常!请陛下赐名!”
朱由检登船,抚摸着尚带余温的锅炉,良久道:“此船开创我大明蒸汽航海之先河,当名‘先驱’。但朕更愿称其为……‘希望号’。”
他转身对众人:“此船代表希望——科技强国的希望,海疆安宁的希望,大明中兴的希望。薄珏,所有参与工匠,赏银万两!水手加紧训练,七月十五,朕要在此举行正式下水典礼!”
“万岁!万岁!万岁!”欢呼声震湖面。
回宫路上,徐光启在车中感慨:“陛下,臣观‘希望号’
本章未完,请点击下一页继续阅读!