摸清荷兰动向。”
“末将领命!”
这时,陈衷纪匆匆走来:“芝龙兄,南洋有新消息——荷兰败退后,西班牙、葡萄牙心生退意。两国商人传话,愿退出联合舰队,条件是……大明开放更多港口,降低两国关税。”
“想得美。”郑芝龙道,“不过可暂虚与委蛇,分化他们。你回话:若西、葡立即撤兵,我可奏请皇上,许其商船优先通关,关税嘛……降半成。”
“半成?他们怕是不满意。”
“败军之将,何敢言勇?”郑芝龙霸气挥手,“就这么回。告诉他们,若不愿,下次海战,我水师先打挂西、葡旗的船!”
陈衷纪笑了:“这才是我认识的郑一官!”
同日,辽东。
熊廷弼收到了第一批爆破弹。五百个铸铁圆球,每个重二十斤,内填火药、铁珠。试射时,弹落处土石飞扬,三丈内的草人尽碎。
“好东西!”熊廷弼赞道,“全部运往抚顺。告诉李永芳:建州若再攻城,等他们聚到城下时再放,一颗顶百颗箭矢。”
周遇吉却忧心忡忡:“经略,建州近日动向诡异。他们不再强攻,反而在抚顺外围挖壕筑垒,似要长期围困。更奇怪的是,探马发现,有小股建州军往西去,方向是……蒙古。”
“蒙古?”熊廷弼警觉,“喀尔喀那边有消息么?”
“车臣汗部近日有异动,集结了约万骑,但不知意图。”
熊廷弼走到地图前,手指从抚顺划向宣府:“皇太极这是要……绕道蒙古,袭宣府后背?若宣府有失,京师震动!”
他立即修书:“八百里加急送京!建州可能联合喀尔喀,欲袭宣府。请朝廷速调大同、延绥兵增防!”
六月初一,北京。
朱由检同时收到三份急报:陕西蝗灾虽控但未绝,需更多粮食;辽东预警建州可能西进;郑芝龙报荷兰虽退但勾结日本。
文华殿内,气氛凝重。
“彩票发行五日,已筹银十五万两,购粮五万石运陕。”海文渊汇报,“但距三十万石目标尚远。”
“继续发。”朱由检道,“告诉百姓,所筹款项每日公示,绝无贪墨。”
王在晋接着奏报:“宣府杨国柱已接警,正加固防线。但若建州真联合喀尔喀东西夹击,宣府兵力不足。臣建议调京营三万北上。”
“京营不能动。”朱由检摇头,“京师乃根本。命延绥、宁夏各调兵一万东进,归杨国柱节制。再
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