粮一升半,提价激励。另,命工部速拨水泥五千担往陕西,用于加固水窖。”
处理完这三份急报,已近午时。朱由检简单用了午膳,便召徐光启、沈廷扬、薄珏至文华殿,商讨应对之策。
“建州此次南犯,准备充分,不可小觑。”徐光启先开口,“熊廷弼虽善守,但兵力不足。陛下,臣建议启用新式火器——爆破弹、链弹已试制成功,可急运辽东。”
“爆破弹威力如何?”
“铸铁弹壳内填火药、铁珠,落地即炸,方圆三丈人畜难存。”徐光启道,“尤其适合守城时轰击密集敌阵。链弹则是两铁球以铁链相连,专打船帆、桅杆,海战利器。”
朱由检当即下令:“命兵部军器局,将库存爆破弹全数运往辽东,至少五百发。链弹运往福建,给郑芝龙。另外,燧发枪已产多少?”
“一百五十支,击发率九成。”薄珏答。
“全部装备御林军精锐,朕要亲自检验。”
沈廷扬接着汇报海贸情况:“开海三月,累计关税五十八万两。但近期因荷兰威胁,南洋商路受阻,不少商船不敢出海。若长期如此,关税必减。”
“荷兰此战,必须速胜。”朱由检道,“沈卿,你即刻南下,坐镇泉州,统筹海贸、海关事宜。告诉商人们:朝廷必保海路畅通,让他们不必过虑。”
“臣领旨!”
薄珏最后汇报蒸汽轮船进展:“‘轩辕号’船体已完工九成,明轮、锅炉安装完毕,正在调试。然……遇到难题。”他面色尴尬,“锅炉压力不足,航速仅如人快步走;明轮吃水过深,浅水难行。”
“问题在哪?”
“一是密封不严,蒸汽泄漏;二是传动损耗大。”薄珏道,“臣请教汤若望,他说泰西最新式蒸汽机用橡胶垫圈密封,但我大明无此物。传动则需精钢齿轮,现有钢铁韧性不足,易断。”
朱由检沉思:“橡胶……南洋有。命郑芝龙设法采购。至于精钢,西山不是在建新式炼钢炉么?”
“正在试验,但成品率低。”徐光启接道,“臣已命工匠改进,约需一月方能稳定。”
“等不及。”朱由检起身,“薄珏,先以现有条件改进,能跑起来就行。七月下水试航,八月必须成军。精钢、橡胶这些,朕另想办法。”
众人退下后,朱由检独坐良久。辽东、海上双线告急,陕西天灾隐忧,科技攻关遇阻……千头万绪,压力如山。
王承恩轻手轻脚进来:“皇上,申时
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