荷兰谈判。
沈廷扬呈上郑芝龙最新密报：“荷兰总督范·迪门接到我方回复后，态度转硬。巴达维亚已集结战船四十艘，其中新式战舰十二艘，炮位均在四十门以上。更麻烦的是，荷兰正联络西班牙、葡萄牙，欲组联合舰队施压。”
“西班牙、葡萄牙会答应吗？”
“难说。”沈廷扬道，“西班牙在吕宋（菲律宾）有据点，与荷兰素有冲突；葡萄牙占据澳门，与我朝贸易密切。但泰西诸国面对东方时，常暂时联手。臣已按陛下旨意，派人暗中联络葡、西商人，许以减税优惠，分化其联盟。”
朱由检沉思片刻：“郑芝龙现有多少战力？”
“水师主力战舰六十艘，其中铁壳船一艘，大型福船二十艘，其余为中小型战船。另有在造铁壳船三艘，六月可下水。”
“不够。”朱由检摇头，“荷兰若真联合三国，战舰可达百艘。传旨：命福州、广州、泉州三船厂全力赶工，八月前再造铁壳船五艘。所需银两……发‘海军债券’五十万两，以未来海关税收为抵。”
海文渊道：“陛下，国债已发数轮，恐民间承购力竭。”
“那就提高利息，年息八分。”朱由检决断，“再许认购者子弟优先入西山学堂。非常之时，需非常之策。”
接着是江南新政。徐光启汇报：西山学堂派往江南的机械学员，已改进“飞梭织机”三十台，织布效率提三倍，正扩大试用。但原料涨价问题依旧——蚕丝每担从二十两涨至三十两，棉花每担从四两涨至六两。
“原因何在？”
“一是需求大增，江南织坊扩产；二是河南、山东棉花种植未跟上；三是……有商人囤积居奇。”徐光启顿了顿，“李信已查获三家大商，囤棉万担，现已被查封平粜。”
朱由检冷笑：“发国难财者，严惩不贷。但根本在增产。传旨河南、山东巡抚：凡扩种棉花十亩以上者，免田赋一成；百亩以上者，授‘劝农义民’匾。另，科学院培育的新棉种，优先发放此二省。”
最后是陕西赈灾。海文渊汇报：内帑拨付的十万两已到陕西，陈奇瑜组织民夫三万，挖深井八百口，修水窖五千个。番薯种植面积扩至八万亩，长势良好。但新的问题出现——蝗虫卵密度异常，今夏恐有蝗灾。
“蝗灾……”朱由检眉头紧锁，“科学院可有防治之法？”
徐光启道：“《齐民要术》载有掘卵、捕蝗之法，但大灾难防。泰西传教士言，欧罗巴有‘以鸭治蝗’之法，放
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