臣汗见势不妙，已率残部北撤。科尔沁蒙古趁机吞并其三个小部落，遣使至宣府，请大明兑现承诺。
“给他。”朱由检批阅奏本，“但要科尔沁继续袭扰车臣汗，不得让其喘息。另，命马世奇加紧拉拢喀尔喀其他部落，凡愿内附者，厚待。”
三月十二，陕西危机暂缓。
陈奇瑜奏：凌汛最险时段已过，黄河水位开始下降。番薯推广重启，官府与五万农户签订保价契约。更可喜的是，京畿调拨的农学士指导有方，番薯出苗率达八成。
“另，”陈奇瑜在奏本末尾写道，“有老农献土法：以麦草、树枝编笼，内填石块，沉于险段固堤，效甚佳。臣已推广，费省而功倍。”
朱由检朱批：“民智可用。赏献计老农银百两，赐‘善治’匾。此法刊印成册，发往各河工地段。”
三月十五，月圆之夜。
朱由检登上午门，俯瞰京城。万家灯火，宁静祥和。但他知道，这宁静是无数将士用生命换来的。
王承恩轻声道：“皇上，辽东、宣府、陕西三处，暂时都稳住了。”
“暂时而已。”朱由检望着北方，“皇太极不会罢休，车臣汗会卷土重来，天灾还会再有。大明……依然在悬崖边上。”
“但至少，最难的关口闯过来了。”
“是啊。”朱由检轻叹，“闯过来了，但不能松气。”
他想起这半月来的战报：辽东阵亡将士七千，宣府阵亡三千，陕西抢修河堤死伤五百。每一个数字，背后都是一个家庭。
还有那六辆蒸汽炮车，两年心血，毁于一旦。薄珏闻讯吐血，仍强撑病体，说“臣再造十二辆”。
“王承恩。”
“奴才在。”
“明日，朕要去西山，看看薄珏，看看那些工匠。”
“皇上，西山路远，且薄大人病中……”
“正因他病中，朕更该去。”朱由检道，“不能让忠臣寒心。”
三月十六，西山试验场。
薄珏果然卧病在床，见皇帝亲临，挣扎要起。
“躺着。”朱由检按住他，“朕是来看你，不是来累你。”
“臣……臣无能。”薄珏流泪，“六辆铁车，六十名弟兄，全毁在辽东……”
“不是无能，是大明需要时间。”朱由检温声道，“你造的蒸汽炮车，此战立下大功。熊廷弼奏报，建州军称其为‘铁怪’，闻声丧胆。若无此车，辽河防线未必守得住。”
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