”，但其中八十家是转产——或改织绸缎，或转做染坊，或并入大作坊。真正失业的织工不足千人，且多数已入织工学堂。
“好一个‘集体歇业’。”李信将调查结果摔在案上，“他们这是借题发挥，逼朝廷让步。”
“大人，如何应对？”
“将调查结果公之于众。”李信道，“在苏州、松江各城门张贴，让百姓知道实情。同时，召集那些‘歇业’的士绅，本官要亲自问问：是真活不下去了，还是故意对抗新政？”
十一月初五，苏州拙政园。
十七家士绅代表再次齐聚，但气氛与数月前大不相同。主位上的钱家家主钱谦益虽已致仕，但威望仍在。他环视众人，缓缓道：
“诸位，李信已将调查结果张贴全城。咱们那套说辞，骗不了人了。”
无锡华家的华麟征年轻气盛：“那就明着来！咱们十七家联合，真歇业三个月，看看朝廷的机杼税收不收得上来！”
“糊涂！”钱谦益呵斥，“你华家去岁走私的事，忘了？朝廷正愁没借口收拾咱们，你倒送上门去！”
“那怎么办？真按新税交？一亩织机年税十两，我家三百张织机，就是三千两！往年不过五百两！”
“所以要想新出路。”钱谦益眼中闪过精光，“老夫这些日子苦思，终于想明白了——对抗没用，要合作。”
“合作？”
“对。”钱谦益取出一份文书，“这是老夫与徽商汪汝谦商议的《工商合营章程》。咱们出织机、工匠，徽商出资金、销路，官府出技术、管理，三方合营。利润四分：官府三成，徽商三成，咱们四成。”
众人面面相觑。这等于把自家产业交出去合伙。
“舍不得？”钱谦益冷笑，“那等着被朝廷慢慢挤垮吧。你们看看织造局的棉布，质地均匀，价格只有咱们的七成。长此以往，谁还买咱们的布？”
华麟征不甘：“可……可这是祖产啊！”
“祖产也要活命。”钱谦益叹息，“时代变了。要么顺应，要么淘汰。老夫选了前者。”
最终，十七家中，十二家同意合营，五家仍要硬抗。钱谦益也不勉强，只道：“人各有志，好自为之。”
消息传到李信耳中，他反而松了口气。硬抗的越少，新政阻力越小。他立即上书朝廷，建议批准《工商合营章程》，但补充三条：第一，官府占股不得低于三成；第二，工匠待遇必须保障；第三，利润需留三成用于技术改进。
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