石，确是增产。
“若真如此，当大力推广。”李信蹲下身，仔细查看麦叶，“钱老伯，依你看，这麦子可有什么缺陷？”
“缺陷嘛……”钱阿三想了想，“秸秆硬，磨面费劲；麦粒小，出粉少。但总归比饿肚子强。况且朝廷说了，推广新麦种，每亩补贴一百文。有这补贴，谁不乐意种？”
李信点头。这就是新政的思路——用实实在在的好处引导农民，而不是强行摊派。抗旱麦增产，农民得利；官府补贴，推广迅速；粮食增产，粮价稳定，百姓安居。一举数得。
离开试验田，李信回到府衙。刚坐下，户房新任书办——那个二十出头的金陵新民学堂毕业生小周，就抱着一摞账册进来。
“大人，二月份赋税清册已核对完毕。苏州府实收田赋银八万六千两，商税银三万二千两，合计十一万八千两，比去年同期增三成。”小周声音清脆，“其中清丈隐田增收四万两，‘机杼税’增收一万五千两。”
“好。”李信翻看账册，账目清晰，条理分明。这就是用新人的好处——他们不懂那些弯弯绕绕的做账手法，只会实打实地记账。虽然开始时错误百出，但上手后效率极高。
“布价平抑得如何？”
“回大人，自官府开仓放布五万匹后，松江标布价格已回落至每匹三钱五分，与去岁持平。囤积的布商，已查实七家，共罚银一万八千两，布匹充公三万匹。”小周顿了顿，“不过……徽商那边有些动静。”
“说。”
“徽商总会派人递话，说愿意配合朝廷平抑布价，但希望朝廷在‘商税改革’时，能‘酌情考量’徽商苦衷。话里话外，是想争取些优待。”
李信冷笑：“他们倒是机灵。告诉来人：朝廷商税，一视同仁。徽商若守法经营，自然受朝廷保护；若想讨价还价，先看看申家、华家的下场。”
“是。”小周记下，又问，“大人，金陵那边传来消息，说国子监有监生组织‘新政研习会’，研讨新政得失。他们递来一份《新政十问》，请教大人。”
李信接过那份手抄的《新政十问》。问题提得很尖锐，也很有见地，比如“胥吏改革后如何防止新吏腐化”、“商税如何避免重复征收”、“新政在贫瘠州县如何推行”等等。
“回复他们：问得好。本官将在下月十五，于金陵明伦堂公开答问，凡关心新政者皆可与会。”李信眼中闪过一丝赞许，“年轻人肯动脑，是好事。朝廷新政，正需天下英才共议。”
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