西羌王西炎已经接连五天没有上朝了。他把自己关在皇宫最深处的寝殿里，谁也不见。
侍从送进去的饭菜多半原封不动地端出来，只有酒壶空了一次又一次。
朝堂上吵翻了天。
西羌朝廷分了三派。主战派以平西将军风垣为首，认为大衍军虽然势大，但西羌占据地利，湟水谷道狭窄，大衍大军施展不开，可以据险固守。
风垣在朝堂上拍着桌子喊“大衍人要打，那就让他们来!湟水河谷就是他们的绝地，我们西羌占有地理优势，还有一战之力！”
主和派以丞相赵崇礼为首，认为西羌根本打不赢，与大衍硬碰，只是拿老百姓的性命去填一个注定失败的窟窿。
尤其是在失了三城，见识过大衍军的尖兵利器之后，文臣们更是意识到，西羌比之大衍，军力远逊，百姓畏战，是必死之局。
“大衍军械精良程度远超西羌，硬打只会自取灭亡”。赵崇礼的建议是，“我们现在还有和大衍谈判的筹码，如果真的再打起来，我们手中的筹码可就没了。”
他对西炎的几个儿子拱拱手，尤其是多瞄了一眼西元山，“称臣纳贡，保留王号，做大衍朝的藩属，也不失为一个好的选择。”
西元山当作什么也没有看见，他全程只带了耳朵，至于嘴巴，哪有他插嘴的份。
除了主战派和主和派，朝中还有一派不说话，这些人是西羌的贵族领主们，各自据守一方，手里有兵有粮，朝廷胜了他们就跟着分一杯羹，朝廷败了他们就向大衍投降。
反正他们也看出来了，西羌胜算渺茫，他们就是投了，大衍也不会杀了他们，只会给官职和田宅，他们依然能富贵一生，这个想法在西羌贵族中流传甚广，很多人心里早就打好了算盘。
可惜他们千算万算，算漏了大衍君臣会不会给自己留下这么大的祸患，算漏了大衍的那位神女会不会给他们活路。
西炎日渐老了，对朝廷的掌控大不如前，如今大战在即，他夹在中间，两边都得罪不起。
主战派手里有兵，主和派手里有钱，他哪个都压不住。连续几天不上朝，与其说是在思考对策，不如说是在逃避。
直到八月十七，一个消息传到金城，才把他从寝殿里逼了出来。
大衍军的先锋已经出了平昌城。
消息是赵崇礼亲自送到王宫里的。这位六十多岁的老丞相没有像往常一样等在殿外，而是直接闯进了西炎的寝殿。待从们想拦，被他一袖子甩开
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