天临府衙。
陈敬之正在处理公务。
案头堆着卷宗，都是近日漕运改制和一条鞭法的后续事宜。
他揉了揉眉心，神色疲惫。
门外响起脚步声。
师爷匆匆进来，脸色发白。
“大人，不好了。”
陈敬之抬头。
“何事惊慌？”
“金宁……金宁出事了。”师爷喘着气，“钰王赵柏，今日在金宁城楼宣读檄文，自号‘开业太子’，说要拨乱反正，北伐朝廷！”
陈敬之手一抖。
笔尖在公文上划出一道墨痕。
“檄文？”
“是。”师爷从袖中取出一卷抄本，双手奉上，“抄录的檄文，已在城中传开了。”
陈敬之接过，迅速展开。
目光扫过字句，脸色越来越沉。
“矫诏篡位……杀戮禁军……逼死阁老……”
他喃喃念着，手指微微颤抖。
“荒唐！”
陈敬之猛地将檄文拍在案上。
“陛下即位，乃奉先帝遗诏，百官见证，何来篡位之说？赵楷带兵闯宫，才是谋逆！如今赵柏不思悔改，竟敢公然造反，还编出这等颠倒黑白的檄文——”
他气得胸口起伏。
师爷小心翼翼道：“大人，现在城里都在传这个。不少士族已经动身去金宁了，咱们天临也有几家……”
陈敬之冷笑。
“让他们去。等朝廷大军一到，看他们还能蹦跶几天。”
话音未落。
衙门外忽然传来喧哗声。
马蹄急促，甲胄碰撞，夹杂着衙役的呵斥和惊叫。
陈敬之脸色一变。
他起身，快步走向堂外。
刚出二堂，就见一队兵卒涌入院中。约莫百余人，披甲执锐，为首的是一名中年将领，面生，但甲胄制式是江南卫所的。
“你们是何人？”
陈敬之厉声喝道。
“胆敢擅闯府衙！”
将领上前一步，抱拳。
“末将江南卫所千户，叶封。奉开业太子令，请陈知府往金宁一叙。”
陈敬之瞳孔骤缩。
“开业太子？”他冷笑，“本官只知当今天子，不知什么开业太子。尔等擅闯府衙，形同谋反，还不速速退去！”
叶封面无表情。
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