郇阳鼎的落成与内部制度的日趋完善，如同为这艘新生势力的航船压上了坚实的镇石，使其在战国纷争的惊涛骇浪中愈发稳健。然而，秦楚的目光从未局限于一时一地的安稳。他深知，生于忧患，死于安乐，郇阳的崛起之路，必须不断向前。
这一日，他召见了刚刚完成《郇阳会典》初稿编纂、略显疲惫却目光炯炯的韩悝，以及负责外情与内部监察的犬。
“内部纲纪已初步树立，然郇阳之地，偏居北隅，虽有盐铁之利，终究格局有限。”秦楚摊开一幅由学宫弟子依据商旅口述、不断补充修正的简陋“天下舆图”，手指点向郇阳以西那片标注着戎狄部落、山川河流的广阔区域，“若要真正成就不世之基业，目光须得更远。西方河西之地，水草丰美，传闻亦有矿藏，更乃连接西域之要道，不可不察。”
韩悝看着地图上那片代表着未知与危险的区域，沉吟道：“主上之意，是欲西向开拓？然则河西诸戎部落林立，情形复杂，更有乌顿败退后残余势力盘踞，其地距我郇阳核心已远，贸然深入，恐力有未逮，反受其累。”
犬也补充道：“据零星商旅带回的消息，河西之地除零星戎狄部落外，近来似乎也有一股新的势力在整合各部，其首领自称‘浑邪王’，性情彪悍，控弦之士据说不下万人，对我郇阳似怀有敌意。”
“正因为情势复杂，才需早做谋划。”秦楚目光坚定，“我们不求即刻吞并，但需知己知彼。若能打通一条通往西方的安全商道，不仅可获河西良马、皮毛，更可接触西域之物产、知识，于我郇阳发展大有裨益。即便暂时不能直接控制，建立联系，施加影响，亦是必要之举。”
他下达了新的指令：
“犬，由你亲自挑选精干斥候与通晓戎狄语言、熟悉地理的向导，组建一支‘西行探路队’。其任务有二：一，详细探查河西之地山川地形、部落分布、水源草场，尤其是那位‘浑邪王’的虚实；二，尽可能向西，寻找并记录通往更远西方的路线与风物。此行凶险，务必谨慎，以探查为主，避免冲突。”
“韩悝，在边境榷场，加强对来自西方商旅的优待，鼓励他们带来更多关于河西及以西的情报。同时，可尝试招募一些愿意为我所用的河西部落向导或勇士，许以重利。”
“另外，”秦楚看向韩悝，“在《郇阳会典》中，增设‘拓边’与‘怀远’相关条款，明确对归附部落的安置、待遇以及对开拓之功的奖赏，为日后经略西方奠定法理基础。”
“诺！”韩悝
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