一座孤立的石堡。而巴格达，是一座住着数十万人的巨城。这轰鸣声背后，将是怎样一副景象？她几乎不敢想象。
接下来的几天，那恐怖的轰鸣声时断时续，但每一次响起，都意味着又一段城墙可能坍塌，又一片城区可能化为废墟。伤员，真正的、来自前线的伤员，开始再次被送下来。但这一次，与阿拉穆特山下的伤势又有所不同。除了常见的箭伤和刀伤，更多的是被飞溅的石块砸出的可怕创伤，被坍塌建筑掩埋后的挤压伤，以及……大面积、令人触目惊心的烧伤。
诺敏的帐篷，连同旁边几个被临时征用作为医帐的地方，再次被血腥和焦糊的气味填满。她忙碌着，止血，清创，试图将嵌进肉里的碎石和木刺挑出来，用能找到的最干净的布条包裹那些被烧得皮开肉绽的肢体。她的动作依旧熟练，但一种更深的寒意，却从心底蔓延开来。
一个被送来的年轻十夫长，半边脸都被灼烧得漆黑，仅剩的一只眼睛死死盯着帐篷顶，嘴里反复念叨着：“火……到处都是火……他们扔下了火罐……”
另一个士兵，双腿被掉落的梁柱砸断，在诺敏给他检查时，他忽然抓住她的手腕，力量大得惊人，嘶哑地喊道：“城里……城里还有很多人……很多人啊……”
诺敏挣脱了他的手，继续包扎，但他的话，却像一根冰冷的针，刺进了她的耳膜。
她走出帐篷，想透一口气。夜幕下，巴格达的方向不再是单纯的黑暗，隐约有诡异的红光在天空映照、闪烁，那是城市在燃烧。风中带来的，除了熟悉的尘土和血腥，似乎还夹杂着一丝若有若无的、皮肉烧焦的可怕气味。
李匠人正指挥着辅兵将几辆损坏的投石机部件运回后方修理。他路过诺敏的帐篷时，脚步略微停顿，看了一眼那映红天际的光芒，又看了看满身血污、脸色苍白的诺敏。
“砲石之后，便是火攻。”他的声音依旧平淡，像是在讲解器械原理，“城墙一破，便是巷战。你……早做准备。”
说完，他便继续向前走去，融入忙碌的人群。
诺敏站在原地，看着天边的火光，感受着脚下大地隐约传来的、象征着毁灭的震动。铁砧的敲打声越来越密集，越来越沉重。她知道，李匠人所说的“准备”，不仅仅是准备更多的止血草药和绷带。她需要准备的，是去面对一场远比阿拉穆特惨烈十倍、百倍的人间地狱。而她的药囊，在那即将到来的、吞噬一切的烈焰与疯狂面前，显得如此渺小，如此无力。她下意识地摸了摸胸前，那里，师父的狼趾骨
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